זעזוע נוסף על הקווים בארץ המגף: רוברטו מאנצ'יני יהיה מאמנה החדש של נבחרת איטליה. מאנצ'יני חוזר לקדנציה שנייה על הקווים של ה"אזורי" ונכנס לתפקיד שאותו היה אמור למלא אנדראה פירלו, כשהוא מקבל לידיו נבחרת המצויה באחד מרגעי השפל והכאוס הגדולים בתולדותיה במטרה לשקם את המערכת מההריסות.
כדי לשקם את ההריסות ולבנות מחדש את השלד המקצועי, הובאה אגדת העבר פאולו מאלדיני לתפקיד המנהל הטכני, יחד עם היועץ המקצועי לאונרדו. אולם, 16 ימים בלבד לאחר שנכנסו לתפקידם ברעש גדול, השניים הגישו את התפטרותם הדרמטית והותירו את המערכת בהלם מוחלט.
הפיאסקו ממשיך: מינויו של פירלו למאמן נבחרת איטליה נפל סופית
האחרוע שהוביל לעזיבתו המהירה של מאלדיני היה הטרפוד של מועמדו המוביל לתפקיד המאמן הלאומי – אנדראה פירלו. לאחר שפניות לגורמים בכירים כמו פפ גווארדיולה וקרלו אנצ'לוטי נתקלו בסירוב, מאלדיני ולאונרדו סימנו את פירלו כמועמד המועדף לבניית העתיד של הנבחרת.
המינוי נתקל בהתנגדות עזה ונחסם על ידי נשיא ההתאחדות הנכנס, ג'ובאני מלאגו. הסיבה: סערה ציבורית ותקשורתית בעקבות חסות מסחרית שחתם פירלו מול חברת ההימורים הרוסית "פונבט" בעת שאימן באיחוד האמירויות – קשר שגרר ביקורת נוקבת באיטליה על רקע ההקשר הפוליטי והמלחמה באוקראינה.
חלום גווארדיולה מתרחק: הדרישה שהדהימה את איטליה
זעמו של מלדיני על ביטול המועמדות של פירלו והתערבות הדרג הניהולי בהחלטותיו המקצועיות הביאו אותו למסקנה כי אין לו את האוטונומיה הנדרשת להובלת הרפורמה, והוא בחר להתפטר יחד עם לאנרדו.
