ייתכן שצורות חיים תבוניות במרחבי החלל מנצלות את העוצמה של חורים שחורים? ביוני האחרון התכנסו ב-MIT עשרות מדענים מובילים לכנס מיוחד, כדי לבחון תיאוריה מסקרנת: האם ניתן לאתר מבני-ענק חוצניים שמקיפים את לב הגלקסיות כדי לייצר אנרגיה.
2+רעיון מקורי שנוסח בשנות ה-60 הציע לבנות מתקני ענק סביב כוכבים רגילים. אולם כעת, מחקר בהובלת אוליביה קרטיס מאוניברסיטת פנסילבניה לוקח את הרעיון צעד אחד קדימה אל תוך הסביבה הקיצונית ביותר ביקום – חורים שחורים ענקיים.
ההנחה היא שצורות חיים מתקדמות ירצו לנצל את מקור האנרגיה החזק ביותר שקיים. מכיוון שחורים שחורים פולטים קרינה קטלנית שתמיס כל מתקן שיתקרב יותר מדי, אותם יצורים יצטרכו למקם את המבנים במרחק בטוח של כ-3 שנות אור משם. מרחק עצום זה יוצר אתגרים מוזרים, כמו הצורך להעביר מידע באמצעות שיגור פיזי של כוננים קשיחים זה לעבר זה.
2+כדי לגלות האם מתקנים כאלו אכן קיימים, החוקרים לא מחפשים אותות רגילים, אלא בודקים את הנתונים שמגיעים מטלסקופים מתקדמים ומחפשים חום או חתימות אור מיוחדות. הם מחפשים בדיוק את אותן חריגות קטנות שהמחשבים רגילים בדרך כלל להתעלם מהן ולהסיר כרעש רקע, במטרה למצוא רמזים ראשונים לפעילות של טכנולוגיה חוצניות.
