גביע העולם בכדורגל לשנת 2026, שהתקיים בארצות הברית, רשם נתוני צפייה והשתתפות היסטוריים, והפך לאירוע הספורט הלא-סופרבול הנצפה ביותר בארה"ב מאז אולימפיאדת החורף של 1984. הטורניר, שהתקיים תחת ממשל הנשיא דונלד טראמפ, ניפץ את כל נבואות הזעם והספקות שהועלו לפני פתיחתו.
2+לפני הטורניר, גורמים רבים בעולם ובתקשורת הספורט, בעיקר מהשמאל, טענו כי ארה"ב תהיה מארחת כושלת. הם חזו פחות מבקרים בינלאומיים וטענו כי הכדורגל הוא עדיין ספורט נישתי במדינה. אולם, חששות אלו התבררו כחסרי בסיס לחלוטין, כאשר הנוכחות שברה שיאים עוד לפני סיום שלב הבתים.
מבקרים מכל העולם נהרו לארה"ב והעניקו ביקורות נלהבות למארחים, לאצטדיונים ולקהל המקומי. רבים אף התרגשו מהאדיבות שחוו במדינה. כבר בשלב שמינית הגמר, המשחק בין נבחרת ארה"ב לבלגיה קבע שיא חדש לשידור כדורגל בשפה האנגלית בתולדות המדינה.
2+אך השיא האמיתי נשבר בגמר גביע העולם, שהתקיים ביום ראשון (19 ביולי 2026) בין ספרד לארגנטינה. רשת FOX דיווחה היום (שלישי) כי המשחק משך 38.937 מיליון צופים בממוצע, עם שיא של קרוב ל-52 מיליון צופים. נתון זה ריסק את השיא הקודם לשידור כדורגל בשפה האנגלית בארה"ב.
הנתונים המרשימים מעלים את האפשרות שארה"ב תיחשב למארחת קבועה יותר של הטורניר בעתיד. עם הרחבת הטורניר ל-64 קבוצות, מעטות המדינות בעלות התשתית הקיימת לארח כל כך הרבה משחקים באצטדיונים גדולים. קידום הענף בארה"ב הוא יעד מרכזי עבור פיפ"א.
