עידן חדש ביחסי וושינגטון-ריאד: ממשל טראמפ אישר באופן רשמי הסכם גרעין אזרחי רחב היקף עם סעודיה, המוערך בעשרות מיליארדי דולרים. המהלך נועד להעניק לחברות אמריקאיות, ובראשן "Westinghouse", תפקיד מרכזי בפיתוח תשתיות האנרגיה של הממלכה, תוך דחיקת רגליהן של מתחרות זרות כמו רוסיה וסין והבטחת פיקוח הדוק על התהליך, כך דווח הבוקר (רביעי) ב"וול סטריט ג'ורנל".
2+ההסכם, הצפוי להיחתם ביום רביעי על ידי שר האנרגיה האמריקאי כריס רייט ומקבילו הסעודי הנסיך עבדולעזיז בן סלמאן, כולל סעיף מפתח לפיו חברות אמריקאיות יקימו מתקן להעשרת אורניום בסעודיה – אך ורק אם מחקר משותף שייערך במשך שנתיים יקבע כי צעד זה מוצדק מבחינה מסחרית. במקרה שהקמת המתקן תאושר, היא תבוצע במתכונת של "קופסה שחורה" סודית שתמנע העברת טכנולוגיית העשרת רגישה לריאד ותבטיח שהחומרים לא ינוצלו למטרות צבאיות.
לאחר החתימה, ההסכם צפוי להיות מוגש בקרוב לסקירת הקונגרס האמריקאי, שם הוא צפוי להיתקל בהתנגדות עזה מצד מחוקקים משתי המפלגות המודאגים מהפצת טכנולוגיה גרעינית במזרח התיכון, במיוחד לאור סירובה של סעודיה לאמץ את "תקן הזהב" או את הפרוטוקול הנוסף של סבא"א.
2+עם זאת, חסימת ההסכם תדרוש החלטה משותפת ורוב של שני שלישים כדי להתגבר על וטו נשיאותי צפוי. בניגוד לממשל הקודם, טראמפ אינו מתנה את עסקת הגרעין בנורמליזציה עם ישראל, וממשלו טוען כי המעורבות האמריקאית הישירה תבטיח שהתוכנית תישאר אזרחית ובטוחה לחלוטין.
ההכרזה על ההסכם מגיעה על רקע המאמצים של הבית הלבן להחיות את תעשיית הגרעין האמריקאית, לצד המתיחות הגואה מול איראן וירידת אספקת הנפט העולמית. סעודיה מצדה מקווה לפתח תעשיית גרעין שתספק את צורכי האנרגיה המקומיים ותשחרר יותר נפט גולמי לייצוא, בעוד שמומחים ומחוקקים מזהירים מפני הסיכונים הכרוכים במתן יכולות העשרת אורניום באחד האזורים הנפיצים בעולם.
