המתיחות במזרח התיכון הגיעה לשיא לאחר שפיקוד המרכז של ארה"ב אישר היום (שני) את מותם של שלושה חיילים אמריקאים ביומיים האחרונים. סגן טיילר ג'יימס פיהן והטוראית איזבלה גונזלס נהרגו בתקיפה בבסיס חיל האוויר "מופק סלטי" בירדן, וחייל נוסף נהרג בפיצוץ מבוקר של כטב"ם איראני בעיראק. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הדגיש כי ארה"ב מגיבה בעוצמה "לכבודם של הפטריוטים האמריקאים", והדגיש כי פעולותיהם נועדו למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני.
2+מזכיר המדינה מרקו רוביו, שהמריא לפגישת שרי החוץ של ASEAN בפיליפינים, הבהיר כי התקיפות נגד כלי שיט מסחריים והתוקפנות נגד כוחות ארה"ב הפכו את מזכר ההבנות למסמך חסר ערך. "אי אפשר לקיים הסכם כשצד אחד מפר אותו ברגל גסה", אמר רוביו, אך הוסיף כי ארה"ב נותרה פתוחה לפתרון דיפלומטי, בתנאי שאיראן תשנה את דפוסי התנהגותה באופן מהותי.
בשטח, ההסלמה מתרחבת: צבא כווית דיווח על יירוט טילים וכטב"מים בטענה שמדובר ב"תוקפנות איראנית חוטאת", ודיווחים נוספים מצביעים על פגיעה במתקן התפלה אזרחי בכווית – פגיעה בתשתית קריטית בפעם השנייה ברציפות. התקיפות האמריקאיות עצמן התמקדו במרכזי פיקוד צבאיים, מערכות הגנה אווירית, אתרי שיגור טילים וכטב"מים, ותשתיות תקשורת איראניות, במטרה לשחוק את יכולתה של טהראן לפגוע בכלי שיט מסחריים במצרי הורמוז.
2+מומחים צבאיים, כדוגמת תת-אלוף במיל' רוב ספאלדינג, מעריכים כי ארה"ב נערכת כעת למלחמה ארוכת טווח. לדבריו, האסטרטגיה האמריקאית נראית כניסיון ליצור "נתיב מאובטח" לשליטה במיצר, בדומה למבצעים כמו "Southern Watch", מתוך הבנה שהאיומים האיראניים הממומנים על ידי הכנסות מנפט ימשיכו להוות סכנה ליציבות האזורית לזמן רב.
