במשך עשרות שנים פעלו אנשי ה-CIA ברחבי העולם כדי לאסוף מודיעין על מדינות זרות. אלא שבעידן הבינה המלאכותית, אחת המשימות הרגישות ביותר שקיבלה סוכנות הביון האמריקנית הייתה שונה לחלוטין: לא רק לרגל אחר בעלת ברית, אלא גם לעזור לה להפוך למעצמת AI. תחקיר מקיף של ה"וול סטריט ג'ורנל" חושף כיצד ג'וני גאנון, אחד מקציני השטח הבכירים ביותר של ה-CIA, נשלח בשנת 2023 לאבו דאבי כדי לבחון האם ניתן לסמוך על השייח' תחנון בן זאיד אל נהיאן – היועץ לביטחון לאומי של איחוד האמירויות ואחד האנשים המשפיעים ביותר במדינה – בכל הנוגע לקבלת גישה לטכנולוגיה האמריקנית המתקדמת ביותר.
5+האיש שמחזיק ב-1.4 טריליון דולר
טחנון בן זאיד אינו רק בכיר ביטחוני. הוא האיש שמנהל חלק עצום מההשקעות של האמירויות, באמצעות קרנות עושר המנהלות נכסים בשווי המוערך בכ-1.4 טריליון דולר. חזונו היה להפוך את איחוד האמירויות למרכז עולמי של בינה מלאכותית. לשם כך נזקקה המדינה לרכיב החשוב ביותר בעולם ה-AI – שבבי העיבוד המתקדמים של חברת אנבידיה, הנחשבים למנוע שעליו מתאמנים מודלי הבינה המלאכותית הגדולים בעולם. אלא שבוושינגטון חששו כי מאחורי הפרויקט השאפתני מסתתרת גם סין.
החשד: סין מנסה להגיע לטכנולוגיה האמריקנית
לפי התחקיר, גורמי מודיעין אמריקניים יירטו מידע שלפיו בייג'ינג מבקשת לנצל את קשריה עם חברת G42 – חברת הדגל של האמירויות בתחום הבינה המלאכותית – כדי להשיג גישה לטכנולוגיות אמריקניות ולידע רגיש.
5+גם עברו של מנכ"ל החברה, פנג שיאו, עורר סימני שאלה. שיאו, יליד סין, ניהל בעבר את פעילות הבינה המלאכותית של חברת DarkMatter, שנקשרה בפרשות ריגול וסייבר עבור ממשלת האמירויות. לפי ממצאי חקירות בארצות הברית, החברה הפעילה מערכי מעקב מתקדמים ואף העסיקה האקרים אמריקנים לשעבר. בנוסף, G42 שיתפה בעבר פעולה עם ענקית הטכנולוגיה הסינית וואווי ועם חברות סיניות נוספות, מה שהגביר עוד יותר את החשש בוושינגטון.
המרגל שהפך למתווך
בשלב הזה נכנס לתמונה גאנון. במקום להסתפק באיסוף מודיעין, הוא פתח ערוץ ישיר מול הנהלת G42 ומול תחנון עצמו. לפי הדיווח, הוא הסביר להם מה בדיוק מדאיג את הממשל האמריקני ומה עליהם לעשות כדי לזכות באמון וושינגטון. כאשר ה-CIA גילה ממצאים שהעידו על קשרים בעייתיים עם סין, גאנון העביר רמזים שקטים לבכירי החברה ולגורמים באמירויות. זמן קצר לאחר מכן, כך נטען, אותן בעיות טופלו.
5+בין היתר, G42 הסירה ציוד של חברת וואווי בשווי של כ-150 מיליון דולר ממרכזי הנתונים שלה, והציעה לארצות הברית גישה חסרת תקדים למתקניה ולעובדיה כדי להוכיח כי היא מתרחקת מסין.
קרב בתוך הבית הלבן
במקביל התנהל בוושינגטון מאבק חריף. מחנה אחד, בהובלת גורמים שהתמקדו באיום הסיני, טען כי אסור להעניק לאמירויות גישה לטכנולוגיה כה רגישה. מבחינתם, הסיכון שסין תצליח ליהנות מהטכנולוגיה היה גדול מדי. מנגד ניצבו בכירים שסברו כי דווקא חיזוק הקשרים עם אבו דאבי ימנע ממנה להתקרב עוד יותר לבייג'ינג. לטענתם, אם ארצות הברית תסרב לשתף פעולה – האמירויות פשוט יפנו לסין. לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", הוויכוח סביב G42 הפך לאחד הנושאים הנפיצים ביותר בממשל ביידן, וגרם לעימותים חריפים בין בכירי מערכת הביטחון, המודיעין והבית הלבן.
5+ביידן פתח את הדלת, טראמפ האיץ
בסופו של דבר החליט ממשל ביידן שלא לחסום לחלוטין את האמירויות. במקום זאת נבנה מנגנון רגולטורי שאפשר להן לקבל גישה לשבבי AI אמריקניים, בכפוף לשורה ארוכה של תנאים ובקרות. עם כניסתו של דונלד טראמפ לבית הלבן השתנתה המדיניות עוד יותר. לפי הדיווח, הממשל הרחיב את היקף השבבים שהאמירויות יוכלו לרכוש ואף הקצה חלק מהם במיוחד עבור G42. לאחרונה אף הוסרו באופן זמני מגבלות נוספות, מה שנחשב להישג משמעותי עבור תחנון.
5+במקביל, ימים לפני השבעת טראמפ לנשיאות, השקיעו תחנון ושותפיו כ-500 מיליון דולר בחברת הקריפטו World Liberty Financial המזוהה עם טראמפ. בבית הלבן ובחברה עצמה הדגישו כי אין קשר בין ההשקעה לבין החלטות הממשל.
עיר אחת, מרכז אחד, שאיפה עולמית
כיום נבנה באבו דאבי פרויקט הענק "Stargate UAE" – מתחם מחשוב עצום שאמור להפוך לאחד ממרכזי הבינה המלאכותית הגדולים בעולם. בפרויקט משתתפות גם חברות אמריקניות מובילות ובהן OpenAI ואנבידיה. מבחינת האמירויות, מדובר במהלך אסטרטגי שנועד להכין את הכלכלה לעידן שאחרי הנפט. מבחינת ארצות הברית, מדובר בניסיון לשמור את אחת מבעלות בריתה הקרובות בתוך המחנה האמריקני – גם במחיר של שיתוף בטכנולוגיה הרגישה ביותר בעולם.
