עבודות תשתית להקמת קו הרכבת "East West Rail" בדרום אנגליה חשפו ממצאים ארכיאולוגיים נדירים בני כמעט אלפיים שנה. במהלך חפירת אלפי תעלות בתוואי שבין אוקספורד לקיימברידג', גילו ארכיאולוגים מטבע רומי במצב שימור מצוין הנושא את שמו של הקיסר קאראוסיוס, לצד עדויות לפעילות חקלאית והתיישבותית מהתקופה הרומית ומתקופת הברזל.
Genuine Roman coin clearly marked 753 BCE pic.twitter.com/etLLlOBMYT
— Charles Swiger (@chswiger) July 18, 2026
מייק קורט, האחראי על הסביבה ההיסטורית בפרויקט, ציין בשיחה עם "פוקס ניוז" כי אף על פי שסקרים גיאופיזיים לא איתרו את הממצאים מראש, החפירות בתעלות הניבו הפתעות. "סקרים אינם מציגים בדרך כלל קברים או שרידי שריפה, ולכן הופתענו לגלות אותם בתוך התעלות", הסביר קורט.
לדברי הארכיאולוגים, המטבע נתגלה לצד ממצאים המעידים על התיישבות רומית ממושכת ופעילות חקלאית. "האתרים הללו כוללים תכונות רבות כמו בורות ותעלות, שבהם אנו מוצאים כלי חרס המסייעים לנו לתארך את האתר", הוסיף קורט. "אולי הדבר המרתק ביותר בממצאים הללו אינו הקשר שלהם לקיסרים, אלא החיבור לאנשים הפשוטים. כל מטבע נישא בעבר על ידי אדם שחי בבריטניה הרומית, ונותר קבור עד שהתגלה מחדש על ידי צוות הסקר".
1+פרויקט הרכבת "East West Rail" משמש הזדמנות נדירה לחקר היסטוריה של מאות שנים. הארכיאולוגים כבר חפרו למעלה מ-1,000 תעלות מתוך כ-6,000 המתוכננות לאורך תוואי הפרויקט, והם מצפים לחשוף ממצאים משמעותיים נוספים במהלך השנתיים הקרובות.
צוותי המחקר מאמינים כי השלמת החפירות תעניק תמונה מקיפה על האתרים שנחשפו וחשיבותם ההיסטורית, ותשפוך אור חדש על הנוף הארכיאולוגי העשיר של בריטניה. הקיסר קאראוסיוס, ששמו מופיע על המטבע שנחשף, היה מפקד צי בעל תפקיד מרכזי בניהול הצי הרומי שפעל בתעלת למאנש, וממצא זה מהווה עדות ארכיאולוגית בעלת ערך רב לתארוך האתרים שנחפרו.
