תושבי אריאל ובעלי העסקים בעיר התעוררו הבוקר (חמישי) למציאות תחבורתית וכלכלית קשה, זאת בעקבות החלטתה של עיריית אריאל לחסום ולסגור לחלוטין את השער המזרחי של העיר. סגירת הנתיב האסטרטגי, המשמש אלפי תושבים ומבקרים מדי יום, מעוררת כעס בשל הפגיעה המיידית ביומיום של התושבים ובפרנסת הסוחרים.
3+סגירת השער גורמת לעומסי תנועה כבדים ומאריכה את זמן הנסיעה של התושבים בכ-25 דקות לכל כיוון. מעבר לקושי התחבורתי, המהלך מהווה מכה קשה לכלכלת העיר. בעוד שהפגיעה החריפה ביותר מורגשת בקרב כ-10 בעלי עסקים במתחם "אריאל סנטר", הממוקם בסמוך לשער ומנותק כעת מציר התנועה, בעלי עסקים מכלל השכונות מזהירים מפני נזק היקפי. לדבריהם, חסימת הגישה הנוחה לעיר תוביל להדרת רגליהם של לקוחות מהשומרון ותגרור פגיעה במחזורי המסחר של העיר כולה.
מאבק כוחות בכיס של התושבים
ברקע הדברים ניצב סכסוך מנהלי בין עיריית אריאל לבין משרד הביטחון. בעלי העסקים מדגישים כי הם הפכו לניצבים בעל כורחם בקרב בירוקרטי מנותק, שבו הם אלו שמשלמים את המחיר הכואב ביותר בכיסם.
3+אלי אייזנברג, המייצג את קבוצת בעלי העסקים, מסר: "ההחלטה השערורייתית הזו אולי פוגעת באופן מיידי בעסקים צמודי השער, אבל היא מהווה פצצת זמן כלכלית לכל בעלי העסקים באריאל. סגירת השער חונקת את הגישה לעיר וגורמת ללקוחות מהאזור פשוט לוותר על הגעה אלינו. אנחנו דורשים פתרון מיידי שימנע את קריסת המסחר המקומי".
בימים אלו מתארגנת מחאת ענק של תושבים ובעלי עסקים בעיר. דרישתם מהנהגת העירייה היא לפתור את המחלוקות מול משרד הביטחון סביב שולחן הדיונים, מבלי להקריב את פרנסתן של מאות משפחות ואת החוסן הכלכלי של העיר.
3+תגובת עיריית אריאל: "אנו מבינים ללבם של בעלי העסקים, ובראשם סוחרי מתחם 'אריאל סנטר', וערים לפגיעה הזמנית בשגרת יומם של התושבים. עם זאת, חשוב להעמיד דברים על דיוקם: לא מדובר ב'סכסוך בירוקרטי', אלא במאבק קיומי על עתידה הכלכלי של העיר אריאל. השער המזרחי נסגר הבוקר בלית ברירה, בעקבות הודעה חד-צדדית ומפתיעה של צה"ל אמש ב-21:00 בלילה, על נטישת עמדת השמירה במקום.
הטענה בכתבה כי השער משרת 'לקוחות מכל אזור השומרון' רק מוכיחה ומחזקת את עמדת העירייה: מדובר בציר אזורי מובהק לכל דבר ועניין, כאשר 85% מהעוברים בו כלל אינם תושבי אריאל. המשמעות של החלטת צה"ל שתושבי אריאל ישלמו מכיסם את מימון עלויות הביטחון האזוריות. פתיחת השער במתווה כזה פירושה שהעירייה תיאלץ להציב בו מאבטחים פרטיים בעלויות עתק של מיליוני שקלים בשנה.
זהו בדיוק ההפך מ'פצצת זמן כלכלית', זהו פירוק הפצצה. קריסה כלכלית אמיתית תתרחש אם נסכים לשמש כ'קופה הקטנה' של משרד הביטחון, ונממן אבטחה של ציר אזורי על חשבון תקציבי החינוך, הרווחה וקידום העסקים של העיר אריאל.
אחריותנו העליונה היא לתושבי העיר. לא ניתן לפגוע בכיס תושבי אריאל. אנו קוראים לנציג הסוחרים, מר אלי אייזנברג, ולכלל התושבים, להפנות את זעמם המוצדק לכתובת הנכונה ולהצטרף לדרישתנו ממשרד הביטחון לבצע את תפקידו. עד שהמדינה תתעשת ותיקח אחריות – השער יישאר סגור".
