למרות שענף התעופה כבר הוכיח בעבר שהוא יודע להתאושש גם ממשברים חריפים, נראה שהפעם החשש גדול יותר. אחרי משבר הקורונה, המלחמות והשיבושים בנתיבי הטיסה, כעת מזהירים מומחים כי הזינוק במחירי הדלק בעקבות הלחימה מול איראן עלול להפיל דווקא את חברות התעופה החלשות באירופה.
3+בענף כבר עוקבים בדריכות אחר כמה סימני אזהרה: האטה בהגדלת מספר הטיסות, ירידה בביקוש למטוסים משומשים ועלייה במספר החברות שנקלעות לקשיים פיננסיים. כל אלה עשויים להעיד כי גל ההתאוששות שנרשם בשנים האחרונות מתחיל להיחלש.
החשש אינו תיאורטי בלבד. בארצות הברית כבר קרסה בחודש מאי חברת הלואו קוסט Spirit Airlines, לאחר שעלויות הדלק, התחזוקה, כוח האדם והחכרת המטוסים זינקו ופגעו במודל העסקי שלה.
גם באירופה יש מי שמסומנות כרגישות במיוחד. אחת מהן היא וויז אייר, מהחברות הפופולריות ביותר בקרב הישראלים. אנליסטים מעריכים כי אם המשבר יימשך, החברה עשויה להפוך ליעד לרכישה או למיזוג. בוויז אייר מדגישים כי מצב הנזילות שלה יציב, אך מודים שהענף כולו עומד בפני תקופה מאתגרת.
3+מנכ"ל החברה, יוז'ף ואראדי, אף העריך כי כבר בסוף עונת הקיץ עלול להתחיל גל נוסף של קריסות בענף, כאשר חברות תעופה שיסיימו את הקיץ עם קופת מזומנים חלשה יתקשו לשרוד את עונת החורף, שנחשבת לפחות רווחית.
לדבריו, וויז אייר דווקא עשויה להרוויח מהמצב אם חברות מתחרות יקרסו או יצמצמו פעילות, באמצעות השתלטות על קווי טיסה שיתפנו. "אנחנו ערוכים לנצל הזדמנויות שיווצרו בשוק", אמר.
גם מנכ"ל ארגון חברות התעופה הבינלאומי (IATA), וילי וולש, מזהיר כי אם מחירי הדלק יישארו ברמתם הגבוהה, לא כל חברות התעופה ישרדו את המשבר. "יהיו חברות שייסגרו, ואחרות יירכשו על ידי חברות גדולות וחזקות יותר", אמר.
3+עבור הנוסעים הישראלים, המשמעות עלולה להיות צמצום התחרות בקווים לאירופה, פחות אפשרויות לטיסות לואו קוסט, ועלייה אפשרית במחירי הכרטיסים, דווקא בתקופה שבה יותר ויותר חברות זרות מתחילות לחזור לפעול בישראל לאחר חודשי המלחמה.
