במרחק רב מעיני הציבור, בצמרות העצים הגבוהות של הפארק הלאומי לומאמי, התגלה מין קוף חדש למדע. הקוף, שקיבל את השם המדעי "Colobus congoensis", מתאפיין במראה ייחודי ובקול "שאגה" מהדהד המזוהה איתו, אך הוא נותר חיה חמקמקה ויישנית במיוחד. גילויו הוא תוצאה של מאמץ מחקרי בינלאומי שנמשך שנים, לאחר שדיווחים ראשוניים על קיומו התקבלו כבר ב-2008.
🐒🌿 ¡Un descubrimiento extraordinario en el corazón de África!
Científicos confirman nueva especie de mono colobo en lo profundo del bosque tropical del Congo: Likweli. 🌍🔬
Es uno de los hallazgos de primates más importantes de las últimas décadas.🌳✨ https://t.co/6HpVD1478i pic.twitter.com/XYbWM9sW7j— Apocaliptic (@apocalipticmx) July 16, 2026
ג'וניור אמבוקו, סטודנט לדוקטורט מאוניברסיטת פלורידה אטלנטיק שהוביל את החיפושים, תיאר את התחושה כמרגשת במיוחד בעת שפגש פנים אל פנים חיה שמעטים ידעו על קיומה. כחלק מהמחקר, שתוצאותיו פורסמו בכתב העת "PLoS One", ערך הצוות סקר נרחב ב-52 כפרים מקומיים, וגילה כי רק תושבי שמונה כפרים זיהו את בעל החיים. בעזרת הקלטות קול, צילומים ומחקר גנטי מקיף, הצליחו החוקרים לאשש כי מדובר במין המהווה יחידה גנטית נפרדת.
הקוף שייך לקבוצת ה-"Colobus" – פרימטים חסרי אגודלים הממלאים תפקיד קריטי במערכת האקולוגית. פרופ' קייט דטווילר מסבירה כי מדובר באוכלי עשב התורמים משמעותית להפצת זרעים ולנביטה ביערות הגשם. החוקרים מעריכים כי סימני הפנים הבולטים של הקופים משמשים לתקשורת חזותית בין פרטים. כעת, משסווג המין באופן רשמי כמין נפרד, מקווים החוקרים כי יזכה למעמד הגנה רשמי, שכן האוכלוסייה המצומצמת שלו נמצאת בסכנת ציד למאכל.
