ביולי 2024, תושבי אזור ניו יורק וניו ג'רזי הופתעו מ"בום על-קולי" עוצמתי, שנגרם מסלע חלל שחדר לאטמוספירה במהירות של כ-51,000 קמ"ש. חלק מהמטאוריט, שזכה לשם "הילסבורו", נחת בעוצמה בחדר שינה של בית פרטי בהילסבורו, ניו ג'רזי. בזכות פעולתו המהירה של בעל הבית, שדאג לשמר את השברים בתנאים סטריליים, זכו מדעני מכון SETI ונאס"א לחקור את אחד המטאוריטים המענייניפ ביותר שנמצאו אי פעם, כך פורסם אתמול (רביעי) ב"ניו יורק פוסט".
A meteorite weighing more than 2 pounds that crashed through the roof of a New Jersey home two years ago could shed light on ancient water in the solar system. https://t.co/0NcOaMUHvV pic.twitter.com/grHN1SOi9c
— CNN (@CNN) July 16, 2026
ב-16 ביולי 2024, בשעה שסלע חלל בגודל של תיק נסיעות כבד חדר לאטמוספירה, חוו תושבי ניו יורק וסביבתה "בום על-קולי" עוצמתי. כ-60 צופים נדהמים במדינות ניו יורק, ניו ג'רזי, קונטיקט, רוד איילנד ופנסילבניה צפו בסלע חוצה את השמיים, עד שהתפרק למטר של אבנים מעל סטטן איילנד וניו ג'רזי.
אחד השברים, במשקל של כמעט קילוגרם, התרסק ישירות לתוך גג של בית פרטי בהילסבורו, ניו ג'רזי, ונחת בחדר השינה של בעל הבית. "שמעתי קול נפץ אדיר ומצאתי חור בתקרה של חדר השינה הראשי", תיאר בעל הבית המזועזע. "היה ריח חריף של גופרית, והחדר היה מלא בשברים שחורים ואבק שכיסו את המיטה והשטיח".
2+בתגובה אינסטינקטיבית ומדויקת, השתמש בעל הבית בכפפות חד-פעמיות ונייר אלומיניום כדי לשמר את השברים בצנצנות זכוכית. פעולה זו התבררה כקריטית עבור המדענים: "הודות לתגובה המהירה שלו, אלו המטאוריטים מסוג CM1/2 הכי בתוליים שאנו מכירים", הסביר ד"ר פיטר ג'ניסקנס ממכון SETI ומרכז המחקר "איימס" של נאס"א.
במחקר שפורסם ב-"Science Advances" עולה כי הניתוח הפורנזי של השברים חשף ריכוז גבוה של נוזלים מלוחים ששרדו על פני השטח של המטאוריט – תהליך שלא היה מוכר עד כה באסטרואידים פרימיטיביים. בנוסף, נמצא מגוון רחב של תרכובות פחמן וחומצות אמינו.
2+כיום, השברים מנוהלים ומפוקחים על ידי מומחים, כאשר חלקם נשמרים במוזיאון האמריקאי להיסטוריה של הטבע בניו יורק. אוצר המוזיאון, דנטון אבל, סיכם: "אנחנו נרגשים מכך שהטבע סיפק דגימת אסטרואיד כה יקרה עד לפתח ביתנו".
