ברוב של 52 תומכים מול 43 מתנגדים, אישרה אמש (רביעי) מליאת הכנסת את תיקון מס' 12 לחוק זכויות הסטודנט. החוק החדש מעגן בחקיקה את האפשרות לקיים לימודים אקדמיים בהפרדה מגדרית לא רק לתואר ראשון, כפי שהיה נהוג עד כה תחת מגבלות המועצה להשכלה גבוהה, אלא גם במסלולים לתארים מתקדמים.
2+החוק החדש נועד להסיר חסמים עבור סטודנטים וסטודנטיות מהמגזר הדתי והחרדי, שעד כה נמנעו מלהשתלב באקדמיה בשל אמונתם הדתית. בדברי ההסבר לחוק נכתב: "מוצע להבהיר בחקיקה כי ההוראה הקובעת שלא יראו כהפליה את קיומם של מסלולי לימוד נפרדים לגברים ולנשים מטעמי דת, חלה גם לגבי מסלולי לימוד לתואר שני ולתואר שלישי".
החוק מציב גבולות גזרה ברורים: במוסדות שאינם נפרדים בבסיסם, ההפרדה תותר אך ורק בתוך כיתות הלימוד והמעבדות. המרחבים הציבוריים במוסדות – כגון ספריות, מסדרונות וקפיטריות – יישארו משותפים לכלל הסטודנטים. מדובר במסלול וולונטרי, כאשר ההחלטה על פתיחת מסלולים אלו תישאר בידי הנהלות המוסדות להשכלה גבוהה.
2+תומכי החוק רואים בו צעד הכרחי לצמצום פערים חברתיים ושילוב אוכלוסיות בפריפריה התעסוקתית והמחקרית. חברת הכנסת לימור סון הר-מלך הדגישה כי המהלך מאפשר לאדם לשמור על אורח חייו מבלי להקריב את שאיפותיו האקדמיות.
עד היום, המועצה להשכלה גבוהה אפשרה מתווה הפרדה מוגבל לתואר ראשון בלבד, מתוך הבנה שיש צורך לאזן בין ערך השוויון לבין הצורך בהנגשת ההשכלה לציבורים שומרי מסורת. החוק החדש משנה את הכללים ומעניק למוסדות "אור ירוק" להרחיב את המודל לכלל התארים.
