מליאת הכנסת אישרה הערב (רביעי) בקריאה שנייה ושלישית את חוק היועץ המשפטי לממשלה, אחד הצעדים המשמעותיים ביותר שמקדמת הקואליציה במסגרת תיקון מערכת המשפט. לאחר שעות של מתיחות פוליטית ומשבר מול הסיעות החרדיות, הושגו ההבנות הדרושות והקואליציה השלימה את אישור החוק שעבר ברוב של חוק היועמ"ש 65 תומכים מול 51 מתנגדים.
המשבר נרשם לאחר שיו"ר דגל התורה, ח"כ משה גפני, איים להתנגד לחוק בעקבות מחלוקת סביב תקצוב הגננות החרדיות. בעקבות מגעים שקיים ראש הממשלה בנימין נתניהו, סוכם כי ההחלטה בנושא תובא על ידו לישיבת הממשלה, והסיעות החרדיות העניקו את תמיכתן לחוק.
החוק, שאותו הובילו שר המשפטים יריב לוין ויו"ר ועדת החוקה ח"כ שמחה רוטמן, מעגן לראשונה בחוק את מעמדו ותפקידו של היועץ המשפטי לממשלה. לצד זאת, הוא משנה באופן מהותי את מערכת היחסים בין הייעוץ המשפטי לבין הממשלה הנבחרת.
3+במסגרת החוק, חוות הדעת של היועץ המשפטי לממשלה אינן מחייבות עוד את הממשלה, אלא מהוות המלצה מקצועית בלבד. הממשלה רשאית לקבוע, במקרים המתאימים, כי היא אינה מקבלת את פרשנותו המשפטית של היועץ, תוך חובת דיווח לוועדת החוקה של הכנסת. בנוסף, נקבע כי הממשלה היא שתקבע את עמדת המדינה בהליכים משפטיים, ואם היועץ המשפטי יסבור שאינו יכול לייצג עמדה זו, ניתן יהיה למנות עורך דין אחר במקומו. ההסדר אינו חל על הליכים פליליים ועל סמכויות שהוענקו ליועץ המשפטי במפורש בחוק.
החוק גם מעגן לראשונה בחקיקה את תפקידו של היועץ המשפטי לממשלה, לאחר שמאז קום המדינה סמכויותיו ומעמדו התבססו בעיקר על פסיקות בתי המשפט, החלטות ממשלה ונוהג. לפי החוק, היועץ המשפטי ימשיך לשמש כיועצה המשפטי של הממשלה, לסייע בגיבוש מדיניות במסגרת הדין ולהבטיח אחידות בפרשנות המשפטית ברשות המבצעת, אך תפקידו מוגדר באופן ברור ומפורט בחוק.
3+בנוסף, החוק קובע כי סמכות קביעת עמדת המדינה בהליכים משפטיים נתונה לממשלה עצמה. אם היועץ המשפטי יסבור שאינו יכול לייצג את העמדה שנקבעה (כפי שקרה פעמים רבות עם היועמ"שית הנוכחית), הממשלה תהיה רשאית למנות עורך דין אחר שייצג אותה בפני בית המשפט. בכך מבקשת הקואליציה להבטיח כי עמדת הדרג הנבחר היא זו שתוצג בערכאות, תוך שמירה על החרגה של הליכים פליליים וסמכויות שהוענקו ליועץ המשפטי במפורש בחוק.
ח"כ שמחה רוטמן, יו"ר ועדת החוקה, חוק ומשפט: "היום עשינו שינוי היסטורי בדרך שבה פועל הייעוץ המשפטי לממשלה במדינת ישראל. החוק שייזמתי ועבר מחזיר את הייעוץ המשפטי לתפקידו הטבעי, לייעץ ולסייע לממשלה, ולא להחליף את שיקול דעתה או למנוע ממנה לממש את המדיניות שלשמה נבחרה. צעד זה הוא חלק ממה שהבטחנו לבוחרים במצע של הציונות הדתית. התיקון החשוב יסדיר את התנהלותה של הממשלה עם הייעוץ המשפטי לממשלה, כך שממשלה שנבחרה על ידי הציבור צריכה להיות מסוגלת למשול, לקבל ייעוץ משפטי מקצועי, אך גם לקבוע את עמדתה ולהיות מיוצגת בבית המשפט באופן שתואם את מדיניותה".
3+רוטמן הוסיף: "אני מודה לחברי הוועדה, לצוות המקצועי ולכל מי שלקח חלק במלאכה החשובה הזו. היום עשינו צעד גדול נוסף בדרך לחיזוק הדמוקרטיה הישראלית ולתיקון מערכת היחסים בין הדרג הנבחר לבין הדרג המשפטי. את החלק השני של החוק לפיצול תפקיד היועמ"ש נעביר בעזרת השם לאחר הבחירות, ובעזרת הכוח שהציבור יעניק לנו, אשלים את החוק ואמשיך בתיקון מערכת המשפט".
יו״ר הציונות הדתית שר האוצר בצלאל סמוטריץ׳ פנה לרוטמן ואמר: "סיום הקדנציה עם החוק הכל כך חשוב הזה, של הגדרת תפקיד היועץ המשפטי לממשלה, מתקנת את הדמוקרטיה הישראלית. להחלטה הזו יש משמעות גדולה לזהות היהודית, לציונות, לביטחון, להתיישבות. יחד נקדיש את השנים הקרובות להשלים את כל התיקונים הנדרשים במערכת המשפט".
