בעבר, היחסים בין בייג'ינג למוסקבה נראו אחרת לגמרי. בשנת 2013, בעת ביקורו הראשון במוסקבה, שי ג'ינפינג אפילו הגדיר את פוטין כמודל לחיקוי עבורו. אבל, ארבע וחצי שנים של מלחמה באוקראינה והסנקציות המערביות שינו את המאזן מהקצה אל הקצה, והפכו את רוסיה לכלכלה שתלויה לחלוטין בסין.
כיום, סין היא הגורם המרכזי ששומר על כלכלת המלחמה הרוסית על ידי רכישת נפט ואספקת מוצרי תעשייה חיוניים. בעוד רוסיה נזקקת לסין באופן קריטי, היקף הסחר עם רוסיה מהווה פחות מ-4% מסך הסחר הסיני הכולל, עובדה הממחישה מי מחזיק במפתחות הכוח.
פוטין נתקל בסירוב: כוחה של בייג'ינג בשטח
העליונות הסינית באה לידי ביטוי מוחשי בביקורו של פוטין בחודש מאי האחרון. הקרמלין ניסה להשיג "אור ירוק" לפרויקט הדגל – צינור הגז "Power of Siberia 2", שנועד לפצות על אובדן היצוא לאירופה. אבל, שי הציב תנאים נוקשים שכללו מכירת גז במחירי פנים רוסיים, עסקה שמוסקבה לא יכלה לקבל. בסופו של יום, הפרויקט לא יצא אל הפועל.
התלות הכלכלית מוחלטת: קרוב ל-40% מהסחר החוץ הרוסי מופנה כיום לסין, ורוסיה מפיקה כ-33% מהכנסות היצוא שלה מהשוק הסיני. המציאות ברורה: פוטין זקוק לשי הרבה יותר מאשר שי זקוק לפוטין.
בייג'ינג בונה את עתיד השפעתה
מול מציאות זו, בייג'ינג לא קופאת על השמרים. על פי דיווחים, הממשל בסין פועל באופן אסטרטגי לבניית קשרים עם דור העתיד של הפוליטיקאים, הבירוקרטים והאליטות ברוסיה. המטרה של שי ג'ינפינג ברורה: להבטיח את האינטרסים הסיניים במוסקבה ללא קשר לזהות האדם שישב על כיסא הנשיא בקרמלין ביום שאחרי פוטין.
