מאחורי הקלעים של משטר אסד, תכנן הקרמלין מהלך דרמטי: החלפת בשאר אל-אסד ברעייתו, אסמה. לפי דיווח אתמול (שלישי) ב"אובזרבר", הנשיא הרוסי ולדימיר פוטין, שסלד מאסד וראה בו מנהיג "חלש" שזקוק לחילוץ מתמיד, החזיק ברשימת מחליפים פוטנציאליים שבראשה ניצבה הגברת הראשונה.
2+אסמה אל-אסד, בנקאית בעברה שנולדה וגדלה בבריטניה, שימשה בפועל כמרכז הכוח של המשטר. היא עמדה בראש ה"כלכלי" ושלטה ביד רמה על כלכלת סוריה. אנשי עסקים שהתנגדו לה או סירבו להעביר נכסים לאנשי שלומם של הזוג הנשיא, נתקלו בסנקציות כלכליות, הליכי מס וסגירת עסקים. מקורות משטר לשעבר מציינים כי מעורבותה עוררה טינה עמוקה בקרב שרים, אנשי עסקים ואנשי מודיעין.
על פי המידע, פוטין אף הציב בפני אסד את הרעיון להעביר את השלטון לאשתו, אך הדיקטטור הגיב על כך בביטול. כאשר המורדים פתחו במתקפה מפתיעה על דמשק בדצמבר 2024, רוסיה בחרה שלא להתערב, וב-8 בדצמבר נמלט אסד למוסקבה, שם הוא שוהה מאז תחת מקלט מדיני, זאת בזמן שתלויים נגדו צווי מעצר בינלאומיים.
2+גורלה של אסמה שונה בתכלית: כבר באוגוסט 2024 עזבה לרוסיה לצורך טיפולים רפואיים, ומאז היא נעה בעולם. בעוד שעליה חל איסור כניסה לאיחוד האירופי ולבריטניה, היא מרבה לשהות בדובאי, שם בבעלות הזוג מגורים יוקרתיים.
