ימים ספורים אחרי האירוע החריג בטיסת ריינאייר, שבה חלון מטוס התנפץ במהלך טיסה ונוסע כמעט נשאב החוצה, שוב עולה שאלת בטיחות המטוסים, הפעם בעקבות תמונה שפורסמה ברשת ובה נטען כי מטוס בואינג 777 של חברת יונייטד איירליינס המריא עם סדק נראה לעין בגוף המטוס.
4+התמונה, שפורסמה על ידי נוסעת ברשתות החברתיות, עוררה סערה בקרב אלפי משתמשים שהעלו שאלות האם המטוס היה כשיר לטיסה, במיוחד לאור העובדה שמדובר במטוס ותיק בן כ-30 שנה. בתמונה נראה לכאורה אזור החיבור שבין הכנף לגוף המטוס כשהוא כולל סימן שנראה כמו סדק.
לפי הדיווחים, מדובר במטוס מדגם בואינג 777-200 של יונייטד איירליינס, בעל מספר רישום N779UA, שנחשב לאחד ממטוסי ה-777 הראשונים שהפעילה החברה. המטוס המריא מנמל התעופה הבינלאומי של סן פרנסיסקו בדרכו לשיקגו.
4+אלא שלמרות הסערה ברשת, בשלב זה אין כל אישור לכך שמדובר היה בנזק מבני או בתקלה שסיכנה את הטיסה. מומחי תעופה הסבירו כי נוסעים עלולים לעיתים לטעות בזיהוי חלקים חיצוניים של המטוס – כמו לוחות חיפוי, מרווחים בין חלקים, חומרי איטום או קווי צבע – ולחשוב שמדובר בסדק מסוכן.
לדבריהם, תמונה שצולמה מרחוק מזווית מסוימת יכולה להעצים מאוד פגמים קוסמטיים או חיבורים רגילים במבנה המטוס. כדי לקבוע אם מדובר בתקלה אמיתית נדרשת בדיקה מקצועית של המטוס ולא ניתן להסיק זאת מתמונה בלבד.
4+הדיון סביב גיל המטוס גם הוא עורר תגובות רבות, אך בעולם התעופה מדגישים כי מטוסים אינם יוצאים משירות רק בגלל גילם. מטוס בן 30 שנה יכול להיות בטוח לחלוטין כל עוד הוא עובר את תוכניות התחזוקה והבדיקות הנדרשות. מטוסי בואינג 777-200 רבים שיוצרו בשנות ה־90 עדיין טסים ברחבי העולם ונחשבים לדגם בעל רקורד בטיחות משמעותי.
המקרה מגיע על רקע תשומת לב ציבורית גבוהה יותר לנושא בטיחות התעופה. רק לאחרונה נבדק אירוע חריג בטיסת ריינאייר מיוון לגרמניה, לאחר שחלק ממנוע המטוס לפי החשד גרם לנזק לחלון זמן קצר לאחר ההמראה. נוסע שהיה סמוך לחלון כמעט נשאב החוצה, אך נוסעים אחרים וחגורת הבטיחות מנעו אסון.
4+במקרה של יונייטד, נכון לעכשיו אין מידע רשמי המעיד על ליקוי בטיחותי במטוס או על כך שהחברה הפרה נהלי תחזוקה. התמונה שהופצה ברשת נותרה בשלב זה טענה שלא אומתה, עד לבדיקה מקצועית או תגובה רשמית מצד החברה או הרשויות.
