נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע רשמית הערב (שני) לקונגרס על חידוש הלחימה באיראן. במכתב שנשלח בסוף השבוע האחרון ונחשף היום ב"ניו יורק טיימס", ציין הנשיא כי הצבא האמריקאי ביצע "תקיפות הגנתיות נגד מטרות בתוך איראן" ב-7 ביולי.
3+הודעתו של הנשיא הציתה מחדש את הוויכוח ארוך השנים סביב סמכויות המלחמה של הנשיא. למרות ששני בתי הקונגרס כבר הצביעו בעבר בדרישה מהנשיא לסיים את המלחמה או לחילופין לבקש את אישורם להמשך הפעולות, הבית הלבן ממשיך לדבוק בעמדתו. על פי הבית הלבן, הנשיא טראמפ פועל במסגרת סמכותו החוקתית כמפקד העליון, מה שמאפשר לו להורות על תקיפות אלו ללא צורך באישור נוסף מהקונגרס.
הדיווח על התקיפות ב-7 ביולי מגיע כחלק מהסלמה מתמשכת באזור, אשר עומדת בלב מחלוקת פוליטית פנימית עמוקה בארצות הברית לגבי אופי המעורבות הצבאית האמריקאית והגבולות המשפטיים של סמכויות הנשיא.
3+הודעת הנשיא והטלת המצור מציתות מחדש את המאבק המשפטי והפוליטי מול הקונגרס. בעוד ששני בתי הקונגרס הצביעו בעבר בדרישה לסיום פעולות איבה ללא אישור, הבית הלבן דבק בפרשנות מרחיבה לסמכויות הנשיא כמפקד העליון, מה שמעורר התנגדות עזה בקרב מחוקקים החוששים מהידרדרות למלחמה כוללת.
מוקדם יותר היום, הנשיא טראמפ הצהיר כי "מצר הורמוז פתוח, והוא יישאר פתוח – עם איראן או בלעדיה", וקבע כי ארה"ב תגבה "החזר" של 20% מערך כל מטען שיעבור במצר עבור אספקת הביטחון באזור. זמן קצר לאחר מכן צבא ארה"ב הודיע כי המצור יחל מחר בשה 23:00 שעון ישראל.
3+תגובתה של איראן לא איחרה לבוא. שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, בחר בטון עוקצני וכתב: "נשיא ארה"ב צודק לחלוטין. כל מי שמספק מעבר בטוח לאוניות צריך לקבל תמורה. איראן הייתה ותישאר השומרת של מצר הורמוז לנצח". עם זאת, עראקצ'י הסתייג מגובה התשלום שדרש טראמפ: "כמובן ש-20% זה יותר מדי. אנחנו נהיה הוגנים".
בשטח, המצב משקף את ההסלמה: הצי האמריקני כבר פועל בדרום המצר, סמוך לחופי עומאן, ומלווה מדי יום כ-20 אוניות מסחר. במקביל, נמשכות התקיפות האמריקניות נגד יעדים צבאיים של משמרות המהפכה – הכוללים מערכות הגנה אווירית, מכ"מים וסירות תקיפה – במטרה לשחוק את יכולותיה של איראן לאיים על חופש השיט.
