ממשל טראמפ הגיש בסופ"ש (שייש) זימונים למספר עיתונאי ה"ניו יורק טיימס" – ביניהם ג'וליאן בארנס, אריק ליפטון, טיילר פייגר ואריק שמיט, זאת במסגרת חקירה פדרלית. הזימונים הגיעו יומיים לאחר שהעיתון פרסם כי הנשיא טראמפ בחר לטוס בחזרה מטורקיה במטוס "אייר פורס 1" ישן יותר, במקום במטוס היוקרה החדש שהתקבל מקטאר, וזאת בשל חששות ביטחוניים הקשורים להיעדר אמצעי הגנה מתקדמים במטוס החדש.
3+במשרד המשפטים האמריקני הבהירו כי היעד של החקירה אינו העיתונאים, אלא הגורמים בתוך הממשל שהדליפו מידע מסווג. דוברת משרד המשפטים מסרה: "ככל שעלינו לחקור פרצות בביטחון הלאומי, זה משהו שנמשיך לעשות. כדי להיות ברורים, העיתונאים אינם המטרה, אלא אלו שמדליפים מידע מסווג".
הנהלת ה"ניו יורק טיימס" תקפה את המהלך. ג'ו קאן, העורך הראשי, ציין במכתב לצוות העיתון כי "הממשל משתמש בתירוצים מעורפלים של איום על הביטחון הלאומי כדי לנסות לאלץ את העיתונאים להופיע בפני חבר מושבעים גדול". מנגד, גורמים בממשל הדגישו כי האחריות של משרד המשפטים היא לוודא שמי שמופקד על סודות המדינה אינו משתף אותם עם עיתונאים.
3+החקירה הנוכחית מתרחשת על רקע מדיניות מחמירה של הממשל כלפי כלי התקשורת, הכוללת הגבלת גישה למתקנים פדרליים ואיומים משפטיים. בחודשים האחרונים הוציא הממשל זימונים דומים גם לעיתונאים ב"וול סטריט ג'ורנל" וב"וושינגטון פוסט", אם כי במקרים אלו הזימונים בוטלו מאוחר יותר.
המתח סביב הזימונים עלה לאחר מדרגה בפגישה בין ראש ה-FBI, קאש פאטל, לבין בכירים בבית הלבן, שדנו בחקירת ההדלפות על מטוס הנשיא. עוד לפני פרסום הכתבה ביום רביעי, גורם בכיר ב-FBI פנה לעיתונאים ולעורכים ב"טיימס" וביקש מהם להימנע מפרסום מטעמי ביטחון לאומי, תוך דרישה לחשיפת מקורות המידע – דרישה שהעיתון סירב לה.
3+ממלא מקום התובע הכללי, טוד בלאנש, התייחס בחודש שעבר לחשיבות השמירה על סודות המדינה: "יש לי תפקיד חשוב לוודא שאנשים שמופקדים על סודות האומה שלנו עושים מה שהם אמורים לעשות עם המידע הזה – שפירושו, אזהרת ספוילר, הוא לא לשתף אותו עם עיתונאים". גורמים בממשל טראמפ ציינו כי הפעולות הללו נעשות כחלק מניסיון נחוש לחזק את האכיפה נגד דליפת מידע רגיש בתחום הביטחון הלאומי.
