העימות בין אפל ל-OpenAI עולה שלב. יצרנית האייפון הגישה לבית משפט פדרלי בקליפורניה תביעה חריגה נגד חברת הבינה המלאכותית, שבה היא מאשימה אותה בגניבת סודות מסחריים ובהפעלת מנגנון מאורגן שנועד להשיג מידע רגיש על מוצרים וטכנולוגיות שטרם הוכרזו.
3+לפי כתב התביעה, ההתנהלות לא הייתה יוזמה של עובדים בודדים אלא חלק מדפוס פעולה שקיבל, לטענת אפל, גיבוי מהנהלת OpenAI. במוקד ההאשמות ניצב טאנג טאן, מי ששימש במשך 24 שנים כאחד מבכירי אפל והיה אחראי על עיצוב מוצרי הדגל של החברה, בהם האייפון וה-Apple Watch, עד שעבר ל-OpenAI ומונה למנהל החומרה הראשי.
באפל טוענים כי במהלך גיוס עובדים חדשים השתמש טאן בשמות הקוד הסודיים של פרויקטים פנימיים, ביקש ממועמדים להביא עמם רכיבי חומרה של אפל לראיונות עבודה, עודד עובדים שעזבו את החברה לעקוף את נהלי האבטחה שלה ואף ביקש מהם לחשוף מידע על מוצרים עתידיים שטרם הוצגו לציבור.
3+התביעה כוללת גם האשמות נגד עובד נוסף ב-OpenAI, המהנדס צ'אנג ליו. לפי אפל, ליו לא החזיר את המחשב הנייד שקיבל מהחברה לאחר שעזב, ובאמצעותו הוריד מסמכים חסויים שכללו מפרטים הנדסיים, מצגות פנימיות, נתוני פיתוח ומידע על טכנולוגיות עתידיות. לטענת אפל, ליו אף סייע לעובדים נוספים שהתמודדו על משרות ב-OpenAI, שיתף עמם מידע פנימי והדריך אותם כיצד להתכונן לראיונות על בסיס הידע שצבר בחברה.
התביעה מגיעה בעיתוי רגיש במיוחד. בחודשים האחרונים גוברות ההערכות כי OpenAI מפתחת מוצר חומרה ראשון משלה, שעשוי להתחרות ישירות באייפון. לפי דיווחים והערכות בתעשייה, מדובר במכשיר חדש המבוסס על בינה מלאכותית, שעשוי להחליף את מודל השימוש המסורתי באפליקציות באמצעות סוכני AI. החשש באפל גבר לאחר ש-OpenAI רכשה בשנה שעברה את חברת io, שהקים המעצב האגדי של אפל לשעבר, ג'וני אייב, בעסקה בשווי 6.5 מיליארד דולר. העסקה סימנה באופן ברור את שאיפותיה של OpenAI להפוך משחקנית תוכנה בלבד לחברת חומרה משמעותית.
בכתב התביעה טוענת אפל כי חקירתה העלתה ש-OpenAI אף השתמשה בפועל במידע חסוי של החברה במהלך פיתוח מוצריה. אחת הדוגמאות שמופיעות במסמך היא שימוש לכאורה בטכניקת גימור מתכת קניינית של אפל, לאחר שלטענתה הוטעה שותף עסקי לחשוב כי ניתן אישור להשתמש בטכנולוגיה. עוד חושפת אפל כי כבר בחודש פברואר פנתה ל-OpenAI במכתב רשמי והתריעה על החשדות, אולם לדבריה לא קיבלה כל תגובה.
3+כעת דורשת אפל מבית המשפט לאסור על OpenAI להשתמש בכל מידע חסוי שהגיע לידיה, לחייב אותה להשיב כל מסמך או חומר סודי של החברה, ולשמר את כלל הראיות הנוגעות לפרשה. בכתב התביעה משתמשת אפל בלשון חריפה במיוחד: "זהו רק קצה הקרחון. לאפל אין יכולת לראות מה התרחש מאחורי הדלתות הסגורות של OpenAI, שם התנהלות כזו הפכה לנורמה וזוכה לדוגמה מצד ההנהלה. כתוצאה מכך, עסקי החומרה המתפתחים של OpenAI נשענים על יסודות רעועים, שנבנו על הסתמכות בלתי חוקית על סודות מסחריים שנגזלו".
