אחרי שאיבדה את ים מדר לצד הצהוב של העיר, הפועל תל אביב הודיעה היום (שישי) על אחד המהלכים המשמעותיים ביותר בבניית הסגל לעונה הבאה: אנטוניו בלייקני לא הולך לשום מקום. הגארד האמריקני, שהפך לאחד השחקנים המזוהים ביותר עם הקפיצה המקצועית של המועדון בשנתיים האחרונות, חתם על הארכת חוזה לשלוש עונות נוספות עד לקיץ 2029.
הסיפור ממשיך 🫱🏻🫲🏼
לכל הפרטים: https://t.co/sLFzzw9OWY pic.twitter.com/bTgBOky2WN— Hapoel Tel Aviv BC (@HapoelTLVBC) July 10, 2026
השחקן, שהיה חתום כבר במועדון עד לקיץ הבא למעשה שדרג את חוזהו: בשלוש העונות הקרובות בלייקני ירוויח שכר עולה בכל שנה. בעונתו הראשונה ירוויח 2.2 מיליון דולר, לאחר מכן בעונתו השנייה 2.3 מיליון דולר ובעונה האחרונה בחוזה ירוויח 2.4 מיליון דולר. המהלך מסמל את הבעת האמון ההדדית בין המועדון לשחקן, במיוחד לאחר הטלטלה שעברה על הצדדים בשבועות האחרונים.
כזכור, בלייקני עמד במרכז סערה במהלך סדרת חצי גמר הפלייאוף מול הפועל ירושלים, כאשר בחר לעזוב את ישראל יחד עם דן אוטורו בעקבות המתיחות הביטחונית ומתקפת הטילים מאיראן. נטישתו של הסקורר הבכיר הותירה חלל עצום בסגל של דימיטריס איטודיס ברגעים המכריעים של העונה. כעת, עם חתימתו על החוזה החדש, נראה כי שני הצדדים בחרו להשאיר את אירועי סיום העונה מאחור ולצאת לדרך חדשה במטרה להחזיר את תואר האליפות ולעשות גם את קפיצת המדרגה ביורוליג.
המספרים מאחורי ההמשכיות
בלייקני הציג יכולת פנטסטית לאורך עונת הבכורה של האדומים ביורוליג. ב-41 משחקים במפעל הבכיר ביבשת, העמיד הגארד ממוצעים של 13.2 נקודות, 2.3 ריבאונדים ודיוק מרשים של 40% מחוץ לקשת. גם בזירה המקומית הוא היה המוציא לפועל המרכזי עם 12.9 נקודות למשחק ב-41.2% לשלוש. היכולת שלו לייצר נקודות במאני-טיים הפכה אותו לאחד השחקנים המבוקשים באירופה, אך הוא בחר להישאר נאמן לפרויקט שנבנה בצד האדום בתל אביב.
2+"אני מתרגש מאוד להמשיך כאן", מסר אנטוניו בלייקני לאחר החתימה. "נפלנו בכמה מטרות בשנה שעברה, וכעת כשהשלד נשאר, אנחנו ננסה שהכל יקרה בעונה הקרובה. יש לנו עוד מסע ארוך יחד, ואני מוכן לשחק". גם המאמן דימיטריס איטודיס בירך על המהלך: "אנטוניו הוא חלק מהמסע ועזר לקבוצה הזו לצמוח. הוא עובד קשה ואוהב את המשחק, ואנחנו מצפים ממנו לעזור לנו להשיג את המטרות שלנו".
המהפכה של ינאי נמשכת
הארכת החוזה של בלייקני היא נדבך נוסף בקיץ הסוער שעובר על הנהלת הפועל תל אביב שמנסה להתאושש מעזיבתו של ים מדר, כאמור . לאחר החתמתו של אמיר קופי מה-NBA והניסיונות לצרף תמיר בלאט שעדיין לא חתם בקבוצה, עופר ינאי מוכיח שוב כי הוא לא מהסס להשקיע סכומי עתק כדי לשמור על הנכסים הקיימים ולחזק את הסגל שלו. יחד עם ואסילייה מיציץ', טאי אודיאסי ואיש וויינרייט שכבר חתומים וימשיכו בקבוצה, האדומים בונים עוד סגל גלקטיקוס במטרה לשבור את הדומיננטיות הצהובה בעיר .
2+בשלב זה האדומים מחפשים עוד רכז זר שישלים את מיציץ' ובלייקני בקו האחורי, כשלפי שעה לא ברור מה יעלה בגורלו של טיילר אניס שנפצע במהלך העונה החולפת בגיד האכילס ואמור לשוב בפתיחת העונה הבאה. גם בקו הקדמי האדומים מנסים להתחזק, כשהמועמד המוביל לעמדה מספר 4 הוא זאק לידיי, שלפי דיווחים כבר קיבל הצעה משמעותית מעופר ינאי על סך 5.5 מיליון דולרים לשנתיים.
