בעל מסעדה בקליפורניה החליט להילחם בתופעת "הילדים המשתוללים" בעסק שלו באמצעות צעדים כלכליים נחרצים. הוא הכניס לתפריט אזהרה רשמית לפיה הורים יישאו באחריות כספית לכל נזק שייגרם לרכוש, ואף חייב לקוחות בפועל בסכומים שנעו בין דולרים בודדים על כוס תה שנשברה ועד למאות דולרים על מכשיר סליקת אשראי שהושחת – כך לפי דיווח בפוקס ניוז.
4+המהלך הזה הפך לוויראלי ברשתות לאחר שחייב משפחה אחת ב-327 דולר בעקבות מכשיר סליקת אשראי שנשבר, כאשר בראש התפריט המקוון של המסעדה מופיעה הודעה תחת הכותרת: "אנא שלטו בילדים שלכם". בתפריט מפורטות גם ההתנהגויות האסורות על ילדים במסעדה, בהן ריצה ברחבי המסעדה, צעקות והשמעת רעשים עם כלי אוכל. עוד נכתב באותיות גדולות כי התנהגויות אלו "לא יסבלו".
לפי המדיניות, לקוחות שלא יכבדו את הכללים עשויים להתבקש לעזוב, וההורים אף יחויבו באחריות כספית לכל נזק שייגרם לרכוש המסעדה על ידי ילדיהם. לדבריו של בעל המסעדה, המהלך נועד להגן על רכוש המסעדה ועל שלוות הסועדים – מתוך תפיסה שהמלצרים אינם אמורים למלא את תפקיד המחנכים במקום ההורים. "הצוות שלי, המלצרים שלי, נאלצו לחנך ילדים במקום הורים אחרים. זו לא העבודה שלהם", הסביר.
4+עוד הוסיף כי "ההורות היום הפכה לרופפת מדי" וכי המדיניות שלו אינה נובעת משנאת ילדים, אלא מהצורך להזכיר להורים לבצע את עבודתם. "אני יודע שאם הייתי מתנהג כפי שהילדים האלה מתנהגים – הייתי חוטף מכות", ציין. בעמוד המסעדה ברשתות מופיעים מקרים שבהם הוחלט לחייב הורים בפועל.
במקרה אחד, ילד הרים מכשיר סליקת אשראי והפיל אותו, מה שגרם לשבירת המסך ולחיוב המשפחה ב-327.03 דולר. במקרה אחר, ילד חרץ עיצובים על שולחן עץ באמצעות כלי אוכל והוריו חויבו ב-109.38 דולר, ובמקרה נוסף חויב הורה ב-5.47 דולר לאחר שילדו שיחק על מושבי הספסל והפיל כוס תה שנשברה.
4+בעל המסעדה סיפר כי התגובות למדיניות, שנכנסה לתוקף בשנה שעברה, היו ברובן חיוביות – אף שחלק מהלקוחות וגולשים ברשת סברו שהחיוב על כוס התה היה מוגזם. הוא הבהיר כי הורים אינם מחויבים במקרה של תאונות, אך לדבריו המהלך היה נחוץ לאחר שראה הידרדרות בהתנהגות ההורים והילדים: "אנחנו לא מאשימים את הילדים – אני מאוד גאה בכך שמדובר במסעדה לא יומרנית שבה אנשים יכולים להגיע עם כל המשפחה".
עוד הוסיף: "המטרה היא להזכיר לקבוצה הקטנה הזו של הורים שלא עושים את העבודה שלהם: בבקשה תעשו את העבודה שלכם, כדי שאנחנו נוכל לעשות את שלנו". המהלך עורר דיון ציבורי ברשת המעמת בין אלו שמתגעגעים למשמעת הברזל של פעם – לבין אלו הסבורים כי עסקים צריכים לגלות סובלנות גבוהה יותר לתאונות.
4+המדיניות עוררה גם דיון בתוכנית "פוקס אנד פרנדס", שם טען המנחה לורנס ג'ונס כי חוסר בהורות הוא שמוביל להתנהגות מפריעה, וסיפר כי בילדותו "כל מה שההורים שלי היו צריכים לעשות זה לתת לי ולאחים שלי מבט, ואנחנו כבר ידענו להתיישר".
לדבריו, גישה זו נחלשה בחברה המודרנית, והשורה התחתונה של הסיפור משקפת שינוי מגמה שבו בעלי עסקים בוחרים להציב גבולות ברורים ללקוחותיהם ושוברו את המוסכמה הקדושה של "הלקוח תמיד צודק", גם במחיר של עימות חזיתי וסיכון המוניטין שלהם.
