ביקורו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בטורקיה השבוע הסתיים בצעד חריג: בהוראת השירות החשאי, נאלץ הנשיא להחליף ברגע האחרון את מטוס ה"אייר פורס 1" החדש שלו במטוס הישן והמוכר. החלטה דרמטית זו חשפה כי המטוס החדש, מדגם בואינג 747-8 שנתרם על ידי קטאר, אינו מצויד באמצעי הגנה קריטיים שהיוו חלק בלתי נפרד מצי המטוסים הנשיאותי הקודם.
I am deeply honored that at 5:01 a.m., Trump Force One will be the first plane to land at the newly renamed Palm Beach International Airport — now and forever President Donald J. Trump International Airport (DJT).
There is no person who has done more for Florida and our country,… pic.twitter.com/MlmYIwv2oZ
— Eric Trump (@EricTrump) July 9, 2026
טראמפ מהלל את המטוס כ"מפואר ויוקרתי", אולם גורמים רשמיים ומומחי תעופה מזהירים כי השימוש בכלי טיס שלא עבר התאמות ביטחוניות מלאות מציב את הנשיא ופמלייתו בסיכון מיותר, במיוחד בטיסות מעל אזורי מתיחות ביטחונית.
הסערה סביב המטוס מתמקדת במהירות שבה הוכשר. על פי בכירים לשעבר בחיל האוויר, תהליך של התאמת מטוס בואינג 747 לצרכי ה"אייר פורס 1" דורש לרוב יותר משנה של עבודה מאומצת. עם זאת, טראמפ לחץ על קיצור לוחות הזמנים, מתוך שאיפה להחליף את הצי המזדקן במהירות. התוצאה, כך נטען, היא מטוס שחסרות בו מערכות לוחמה אלקטרונית ומערכות להדיפת טילים מונחי חום – אותם רכיבים שניתן לראות בבירור על כנפי וזנב המטוסים הנשיאותיים הוותיקים.
2+הבית הלבן דחה בתוקף את הטענות על זלזול בביטחון. דובר הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, הצהיר כי "המטוס מצויד בפרוטוקולי אבטחה ברמה גבוהה המבטיחים את שלום הנשיא". מנגד, חיל האוויר הודה בעבר כי בעת הפיכת המטוס למבצעי, בוצעו "פשרות על מערכות משנה שאינן בשימוש תדיר". בכירים בתחום הביטחוני, שביקשו להישאר בעילום שם, הבהירו כי אלו בדיוק המערכות שהופכות את הטיסה הנשיאותית למאובטחת מול איומים אוויריים.
החומרה של המצב קיבלה משנה תוקף נוכח הקרבה הגיאוגרפית של טורקיה לאיראן – מדינה שממשיכה לאיים על חייו של טראמפ מאז חיסול קאסם סולימאני ב-2020. חבר הסנאט כריסטופר מרפי וקבוצת סנאטורים דמוקרטים פנו לחיל האוויר בדרישה לשקיפות, וטענו כי דרישתו של הנשיא ל"רמת יוקרה שאף אחד לא ראה מעולם" תועדפה על פני ביטחון לאומי.
2+מערכות הגנה נגד טילים נחשבות לסטנדרט בטיחות קריטי בטיסות ראש מדינה, גם אם בפועל נעשה בהן שימוש נדיר מאוד. היעדרן במטוס הקטארי מייצר "חור" אבטחתי שניתן להבחין בו אפילו בצילומים חיצוניים.
השימוש במטוס זמני – "מטוס גישור" – נועד לגשר על הפער עד לסיום עבודות האבזור של שני מטוסי בואינג קבועים שנמצאים כעת בשלבי בנייה מתקדמים. כל עוד המטוס הקטארי משמש את הנשיא, כל נסיעה לאזור עימות הופכת למבצע אבטחה מורכב ומתוח, שמחייב את השירות החשאי לאלתר פתרונות בשטח – כפי שקרה באנקרה.
