אלפי איראנים ליוו אתמול (חמישי) את המנהיג העליון לשעבר עלי חמינאי בדרכו האחרונה, אך מקומו של בנו ויורשו, מוג'תבא חמינאי, נותר ריק. היעדרותו הממושכת מהציבור מאז התקיפה בה נהרג אביו מעוררת שאלות כבדות משקל. הן נוגעות למצבו הבריאותי, למידת שליטתו האמיתית במדינה ולפחד העמוק של המשטר מפני חיסול נוסף בדרג ההנהגה הבכיר ביותר.
3+במשך שישה ימי טקסים, מוג'תבא חמינאי לא הופיע בפומבי. הוא נמנע מלהוביל את המוני התומכים, לא עמד לצד אחיו ולא נכח בקבורת אביו. היעדרות זו הציתה דמיון קדחתני ברשתות החברתיות: סרטוני בינה מלאכותית התיימרו להציג אותו מחופש בתוך ההמון, תמונות של אנשים בעלי חזות דומה הופצו כתיעוד שלו, ומפגינים קראו בשמו בטקסים כהצהרת נאמנות.
גורמים רשמיים באיראן טוענים בנחישות כי מוג'תבא החלים מפציעותיו וכי הוא מנהל את המשא ומתן הגורלי מול וושינגטון מן הצללים. המציאות נראית מורכבת בהרבה. מומחים סבורים כי פרנויה ביטחונית משתקת מונעת ממנו להופיע. עלי ואעז מ"קבוצת המשבר הבינלאומית" מבהיר כי היעדרותו מעידה על חשש כבד לביטחונו או על פציעות משמעותיות מהן טרם החלים.
3+המתח התפרץ גם ברחובות. קבוצות קיצוניות בתוך המשטר מאשימות כעת את הגורמים המנהלים משא ומתן עם המערב בבגידה בהוראות חמינאי המנוח. במהלך ההלוויה אף הושלכו אבנים לעבר שר החוץ עבאס עראקצ'י והנשיא מסעוד פזשכיאן. אירועים אלו מסמנים שסעים עמוקים בהנהגה וממחישים את המחיר הכבד של היעדר מנהיג נוכח וסמכותי.
היעדרותו של מוג'תבא אינה רק עניין ביטחוני; היא חושפת את לב המשבר האיראני: עקרון שלטון חכם ההלכה מחייב נוכחות של סמכות עליונה. בהיעדרו, המערכת מאבדת את עוגן היציבות שלה. כמו כן, אביו של מוג'תבא נהג ללעוג למנהיגים מערביים ש"נעלמו" בעתות משבר. כעת, בנו מוצא את עצמו בדיוק באותו מצב, מה שמעניק ליריביו ולמבקריו נשק רטורי רב עוצמה.
3+מוג'תבא מתפקד כבורר מאחורי הקלעים בין האליטות הביטחוניות. היעדרות מתמשכת עלולה להוביל לשתי אפשרויות: או שהוא מנהל את המדינה ביד רמה ללא צורך בהופעה פומבית, או שהוא דמות פיקטיבית בלבד, המיועדת להסתיר מאבקי כוח בין הגנרלים של משמרות המהפכה.
ייתכן שהמשטר בחר במודע להחביא את מוג'תבא כדי למנוע את חיסולו. במצב כזה, הוא הופך ל"דמות רפאים", ובכך הוא מוגן פיזית אך הופך לפגיע פוליטית, כיוון שקשה להפגין נאמנות למנהיג שאיש אינו יודע אם הוא בחיים או אם הוא אכן מקבל את ההחלטות.
