אחרי ההתפטרות של קיר סטארמר, ראש ממשלת בריטניה, בחודש שעבר, נראה כי בריטניה עומדת בפני שינוי. אנדי ברנהאם, מי שמסומן כראש הממשלה הבא של בריטניה ומגיע ממפלגתו של סטארמר, מוביל תפנית חדה במדיניות המזרח התיכון של מפלגתו – ובפרט כלפי המלחמה שנפתחה על ידי חמאס ב-7 באוקטובר.
2+ברנהאם התנצל פומבית על האופן שבו מפלגת הלייבור הגיבה לכניסה הקרקעית של צה"ל לעזה – וכי עליהם היה לעזור יותר לתושבי הרצועה. בריאיון לעיתון ה"גרדיאן", המזוהה עם השמאל הבריטי, ברנהאם הבהיר שתחת הנהגתו הדברים ייראו אחרת, והצהיר כי בכוונתו להגביר משמעותית את הלחץ על ממשלת ישראל. בין הצעדים שהוא בוחן: הטלת סנקציות נוספות על אישים וגופים ישראלים, ואפילו חרם מסחרי על סחורות שמגיעות מיישובי יהודה ושומרון.
המהלך הדרמטי הזה של ברנהאם מגיע בעיקר כדי להרגיע את הרוחות בבית, ולפנות למצביעי האגף הפרוגרסיבי של המפלגה. מצביעי הלייבור, מפלגת "העבודה" הבריטית, הרגישו נבגדים על כך שסטארמר לא עשה מספיק למען הפלשתינים – כך נטען בעיתון.
ברנהאם הודה בגלוי שבריטניה גררה רגליים והייתה איטית מדי בקריאה להפסקת אש, ותיאר את המצב בעזה כ"צלקת על המצפון הקולקטיבי". יחד עם זאת, המועמד סירב להגדיר את המצב כ"רצח עם", למרות לחצי השמאל, וטען שקביעות כאלה צריכות להתקבל בבתי הדין הבינלאומיים ולא על ידי פוליטיקאים.
2+למרות שלא נחשב ל"אוהד ישראל", בתקשורת הבריטית מאמינים שאמירות כמו של ברנהאם לא היו עוברות אצל סטארמר. באי הבריטי הזכירו את הריאיון של ראש הממשלה לשעבר מ-2023, שבו סטארמר הצדיק את זכותה של ישראל לנתק לעזה את החשמל והמים. הגישה של סטארמר השתנה במהלך המלחמה, כאשר בשנת 2025, ולאחר חודשים של לחצים כבדים מחברי הקבינט שלו, ראש הממשלה דאז הסכים להכיר במדינה פלשתינית.
כפי שפוליטיקאים נוהגים לעשות, ברנהאם מנסה לאכול את העוגה ולהשאיר אותה שלמה. לצד הטון הביקורתי החריף על הפעילות הביטחונית של ישראל ביהודה ושומרון וכאמור הרצון לעזור עוד לעזה, המועמד מיהר לשלוח מסר מרגיע לקהילות היהודיות בבריטניה. ברנהאם הדגיש שהוא מגנה בכל תוקף את זוועות ה-7 באוקטובר ומודאג מאוד מהזינוק באנטישמיות במדינה. "אין שום סתירה בין אפס סובלנות לאנטישמיות לבין מתן ביקורת לממשלת נתניהו", אמר.
