ענקית הטכנולוגיה מטא, העומדת מאחורי הרשתות החברתיות פייסבוק ואינסטגרם, הודיעה היום (חמישי) על תוכניותיה להקים באלברטה שבקנדה את מרכז הנתונים הראשון שלה לבינה מלאכותית במדינה, והגדול ביותר מחוץ לארצות הברית. הפרויקט העצום, שעלותו מוערכת בלמעלה מ-13 מיליארד דולר, צפוי להיבנות במחוז סטרג'ן, באזור התעשייתי שמצפון לעיר אדמונטון.
3+מרכז הנתונים, שיתפרס על שטח של כמעט 270 אלף מטרים רבועים ויהיה בעל הספק של גיגה-וואט אחד, יופעל באמצעות תחנת כוח המונעת בגז טבעי. תחנה זו תיבנה על ידי קונסורציום הכולל את חברת "פמבינה פייפליין" מקלגרי. גארי דמאסי, סגן נשיא מטא לאסטרטגיה ופיתוח מרכזי נתונים, הדגיש כי "הצלחת מרכז נתונים אפשרית רק כאשר הקהילה עצמה מצליחה יחד איתו".
ממשלת אלברטה מעריכה כי הפרויקט יצור כ-3,000 משרות בנייה וכ-300 משרות קבועות במהלך הפעלתו. בנוסף, הוא צפוי להניב כ-250 מיליון דולר בשנה בהכנסות למחוז באמצעות תמלוגים, מיסים ואגרות. אלברטה פועלת באופן אקטיבי למשוך חברות טכנולוגיה גדולות, ואף הקימה שירות ייעודי לסיוע בניווט בתהליכים הרגולטוריים.
3+ההכרזה של מטא מגיעה על רקע חששות גוברים בתעשיית מרכזי הנתונים בנוגע לצריכת מים, זיהום ועלויות חשמל. מטא התייחסה לחששות אלו והצהירה כי הפרויקט יכלול מערכת קירור מים בלולאה סגורה, שלא תשאב מים מהאזור הסובב. החברה אף מתכננת להשקיע 60 מיליון דולר בשיפור תשתיות מקומיות, כגון כבישים ומערכות מים.
ראש ממשלת אלברטה, דניאל סמית', חגגה את ההכרזה, וציינה כי הפרויקט יוקם באזור המורגל לפעילות תעשייתית כבדה, הכולל בתי זיקוק ומפעלי פטרוכימיה. "התייחסנו ברצינות לסוגיות שהועלו בקהילות שונות, ואני מאמינה שהפרויקט הספציפי הזה ענה על כולן", אמרה סמית'. גם ראש עיריית מחוז סטרג'ן, אלאנה הנאטיו, בירכה על הפרויקט והדגישה את מחויבותה של מטא לסטנדרטים סביבתיים.
3+מנגד, קית' סטיוארט, אסטרטג אנרגיה בכיר בארגון "גרינפיס קנדה", קרא להטיל מורטוריום על "מרכזי נתונים ענקיים" עד שיוטמעו הגנות סביבתיות וזכויות אדם בחוקי הבינה המלאכותית. לדבריו, "אלו מיליארדרים שמנסים לגנוב את המים שלנו ולזהם את האוויר כדי להכפיל את צריכת החשמל שלנו תוך כדי שהם לוקחים מאיתנו את מקומות העבודה".
