לאו מסי שוב הוכיח מדוע הוא נחשב לאחד מגדולי הכדורגלנים בכל הזמנים. זמן קצר אחרי לאחר הקאמבק הדרמטי של ארגנטינה מול מצרים בשמינית גמר מונדיאל 2026, הקפטן הארגנטינאי שיתף בתחושות שליוו אותו במהלך אחד המשחקים המטלטלים בקריירה, מהחמצת הפנדל ועד הדמעות בסיום.
1+אלופת העולם כבר הייתה בדרך להדחה כשהייתה בפיגור 2:0 מול מצרים, אך הצליחה לחזור עם מהפך גדול בדרך לניצחון 2:3 ולהעפלה לרבע הגמר. מסי, שהחמיץ פנדל במחצית הראשונה, כבש את שער השוויון בדקה ה-83 והיה מהדמויות המרכזיות בקאמבק המרשים.
בסיום המשחק התקשה מסי להסתיר את התרגשותו ופרץ בבכי על כר הדשא. "אני בעיקר שמח שעלינו לרבע הגמר, במיוחד בגלל הדרך שבה עשינו את זה", אמר. "הכול הסתבך כשהיינו בפיגור 2:0, אבל הצלחנו להפוך את התוצאה. סבלנו שוב, אבל זה המונדיאל. כל המשחקים כל כך צמודים, ואני מאוד שמח".
🗣️ “saya menangis karena saya merasa mengecewakan rekan saya akibat penalti yang saya gagal eksekusi… dan cara saya mengambilnya.
namun syukur sekali lagi, Tuhan mempunyai sesuatu yang spesial untuk saya di akhir. Saya sangat senang.”
– Leo Messi 🥹 pic.twitter.com/ZcWuSm7YFv
— Extra Time Indonesia (@idextratime) July 8, 2026
הקפטן הודה כי החמצת הפנדל בתחילת המשחק ליוותה אותו במשך דקות ארוכות. "כעסתי מאוד על הפנדל. הייתי מתוסכל מאוד שהחמצתי שוב. אם הייתי כובש באותו רגע, המשחק היה משתנה לחלוטין. שיחקנו טוב וגם לפני הפנדל יצרנו מצבים, אבל השוער שלהם סיפק כמה הצלות מצוינות. למזלי, בסוף הצלחתי לכבוש ולעזור לקבוצה".
לדבריו, רגע השוויון היה נקודת המפנה שהחזירה את האמונה לנבחרת. "זו הייתה הקלה עצומה עבור כולנו, בגלל איך שהמשחק התפתח. לא קל לחזור מפיגור של שני שערים, אבל הקבוצה הזאת אף פעם לא מוותרת וממשיכה להילחם עד הסוף. מה שהקבוצה הזאת עשתה היה פשוט מדהים".
🇦🇷✨ Leo Messi with his teammates. pic.twitter.com/4z3gPj70rU
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) July 7, 2026
גם מאמן ארגנטינה, ליונל סקאלוני, התקשה להסתיר את ההתרגשות לאחר שריקת הסיום. "אני מאוד אמוציונלי, השחקנים קוראים לי 'הבכיין'. אפילו בכיתי בחדר ההלבשה", אמר. "זה היה אחד הרגעים הגדולים ביותר שחווינו".
סקאלוני התייחס גם למסי ואמר כי הרגעים הללו הם הסיבה שבגללה הכוכב ממשיך לשחק ברמות הגבוהות ביותר. "הוא משחק כדורגל בשביל רגעים כאלה. אנחנו רוצים שייהנה מכל רגע שנותר לו, כי אחרי שפורשים מתחרטים שלא נהנו מספיק".
اللاعبين يرددون:
"من أجل الكأس الأخيرة لـ ليو." 🥹🏆 pic.twitter.com/w5yuNFqehR
— Messi World (@M10GOAT) July 7, 2026
גם חבריו לנבחרת הרעיפו מחמאות על הקפטן. לאוטרו מרטינס סיפר כי אמר למסי ליהנות מהרגע, משום שזהו ככל הנראה המונדיאל האחרון שלו, בעוד חוליאן אלברס הגדיר אותו כ"השראה שלנו" והוסיף כי הנבחרת מנסה ליהנות מכל רגע לצדו.
מעבר לדרמה הגדולה, מסי המשיך גם לשבור שיאים. שער השוויון היה השמיני שלו בטורניר והוא שב לפסגת טבלת מלך השערים, בנוסף לכך הפך לשחקן הראשון שכובש בשישה משחקי נוקאאוט רצופים בגביע העולם והאריך את רצף המשחקים שלו עם שער במונדיאל לתשעה.
מרוקו מחפשת נקמה, מסי היסטוריה נוספת: רבע הגמר יוצא לדרך
כעת תפנה ארגנטינה את מלוא תשומת הלב לרבע הגמר, שם תפגוש את שווייץ, בניסיון להמשיך את המסע להגנה על התואר ולהתקרב צעד נוסף לעבר זכייה נוספת בגביע העולם.
