המתיחות בין ארצות הברית לאיראן עלתה הערב (שלישי) מדרגה, לאחר שממשל טראמפ הודיע על ביטול הרישיון הכללי שאפשר לאיראן למכור נפט במסגרת ההקלות שניתנו במזכר ההבנות בין הצדדים. ההחלטה התקבלה בעקבות רצף תקיפות נגד מכליות וכלי שיט מסחריים במצר הורמוז, אחד מנתיבי השיט האסטרטגיים בעולם. בעקבות ההסלמה, מחירי הנפט זינקו בחדות בכמעט 4% אחוזים.
4+גורם אמריקני רשמי מסר כי פעולותיה של איראן במצר הורמוז "בלתי מתקבלות על הדעת לחלוטין" והבהיר כי יהיו להן השלכות. ההודעה נתפסת כאזהרה חריגה מצד וושינגטון, ובקרב גורמים מדיניים היא מתפרשת כרמז לכך שארצות הברית שוקלת צעדי תגובה נוספים אם התקיפות יימשכו.
בהודעה הרשמית של משרד האוצר האמריקאי נכתב: "כפי שהנשיא טראמפ והממשל אישרו שוב ושוב, מזכר ההבנות בתוקף בהתבסס לחלוטין על ביצועים מצד איראן. איראן תרוויח רק אם תציג התנהגות טובה. פעולותיה של איראן במצר היו בלתי מקובלות לחלוטין על ארצות הברית ויגררו השלכות. אנשי המשא ומתן שלנו ממשיכים לעבוד בתום לב לקראת הסכם סופי".
4+למעשה, ההודעה של משרד האוצר האמריקני מהווה מעין חזרה ממזכר ההבנות שארה"ב חתמה עם איראן. כידוע, במזכר ההבנות צויין כי "ארצות הברית של אמריקה מתחייבת כי מיד עם חתימת מזכר הבנות זה ועד להסרת הסנקציות, ינפיק משרד האוצר האמריקאי פטורים שיאפשרו את ייצוא הנפט הגולמי האיראני, מוצרי הנפט ותוצריהם, וכן את כל השירותים הנלווים, לרבות עסקאות בנקאיות, ביטוח, הובלה וכדומה".
על פי הדיווחים, לפחות שלוש מכליות נפגעו בתוך פחות מיממה, ובחלק מהדיווחים אף נטען כי ארבע ספינות הותקפו בתוך פחות משעה לאחר שלא נענו לאזהרות של משמרות המהפכה שלא להשתמש בנתיב השיט המאובטח על ידי צבא ארה"ב סמוך לחופי עומאן. ברשת הקשר הימי נשמעו איומים מפורשים מצד האיראנים, ובהם: "הטילים והכטב"מים שלנו מוכנים לירות עליכם".
4+בין כלי השיט שנפגעו, לפי הדיווחים, נמצאות מכלית הגז הקטארית "אל-רקאיאת" ומכלית נפט סעודית. לפי מקורות שצוטטו בסוכנות רויטרס, מכלית הגז עלולה הייתה להתפוצץ בעקבות שריפה שפרצה בחדר המכונות לאחר שנפגעה מטיל. במקביל דווח גם על מכלית נוספת שנפגעה מכטב"ם איראני.
סעודיה גינתה בחריפות את התקיפות ומסרה כי מדובר ב"פגיעה בלתי מתקבלת על הדעת בביטחון השיט הבינלאומי ובאספקת האנרגיה העולמית". ריאד קראה לאיראן להפסיק באופן מיידי את כל הפעולות המאיימות על הביטחון האזורי ועל חופש השיט במפרץ.
לפי דיווחים, רשת השידור הממלכתית האיראנית IRIB לא הכחישה את האירועים ואף טענה כי אחת המכליות הותקפה לאחר שהתעלמה מהאזהרות האיראניות והמשיכה להפליג בנתיב הנתמך על ידי ארצות הברית.
4+ההסלמה מגיעה לאחר שבועות של מגעים בין וושינגטון לטהרן שנועדו להגיע להסכם קבוע. למרות האופטימיות שהביע בעבר הנשיא דונלד טראמפ, השיחות לא הניבו עד כה פריצת דרך, והאירועים האחרונים מעלים סימני שאלה כבדים לגבי המשך התהליך.
ראש דסק החוץ של חדשות 14, בן יניב, העריך כי עיתוי ההחלטה האמריקנית משמעותי במיוחד. לדבריו, העובדה שהמהלך בוצע בעיצומם של מפגשי מנהיגי נאט"ו עשויה להעיד על נכונות אמריקנית להגיב בתקיפות, וכי מדובר בהתפתחות בעלת הפוטנציאל המשמעותי ביותר להסלמה בין ארצות הברית לאיראן מאז החלו המגעים בין המדינות.
