ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקר לפני זמן קצר היום (שלישי) בבסיס חיל הים בחיפה, יחד עם מפקד חיל הים, על רקע המתיחות מול טורקיה והאיומים הנשמעים מצד אנקרה. מטרת הביקור הייתה לעמוד מקרוב על היערכות חיל הים להבטחת חופש השיט והגנה על נתיבי הסחר הימיים של ישראל.
במהלך הביקור העביר נתניהו מסר חריף לנשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, ואמר: "אנחנו לוקחים את האיומים ברצינות. ארדואן קורא להשמדת ישראל ולכיבוש ירושלים, מארח את חמאס. משטר כזה לא צריך לקבל מטוסים".
״אני פה בנמל חיפה, בבסיס חיל הים עם מפקד חיל הים. קיבלתי סקירה ממצה של היכולות שלנו, הן מרשימות", אמר ראש הממשלה. חלקן אתם רואים. והצבתי יעד פשוט: היעד של חיל הים, של מדינת ישראל, הוא להבטיח את נתיבי השיט וחופש הסחר הימי, שהם כל כך חשובים למדינת ישראל. אני מתרשם ממה שעשיתם עד עכשיו, וממה שאתם מתכננים לעשות יחד עם שאר כוחות הביטחון, אז שתהיה בהצלחה גדולה״.
הרקע לביקור של ראש הממשלה בבסיס חיל הים והמסר לארדואן עומד גם הדיון סביב האפשרות שארה"ב תמכור לטורקיה מטוסי קרב מדגם F-35. על פי דיווח ב"ניו יורק טיימס", נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ שוקל להחזיר את אנקרה לתוכנית מטוסי הקרב המתקדמים, לאחר שהודחה ממנה בשנת 2019 בעקבות רכישת מערכת ההגנה האווירית הרוסית S-400.
בישראל מביעים התנגדות נחרצת למהלך, בשל ההחרפה המתמשכת ביחסו של נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן לישראל, תמיכתו בארגון הטרור חמאס והחשש מפגיעה ביתרונה האיכותי של ישראל באזור. בדבריו של ראש הממשלה, שלפיהם "משטר כזה לא צריך לקבל מטוסים", הוא מתייחס באופן ישיר לסוגיה ומבהיר שישראל לא תאפשר את מכירת מטוסי הקרב לטורקיה.
