יום השוקולד הבינלאומי שמצוין היום (שלישי) הוא ההזדמנות המושלמת לעצור הכל, להתמסר לטעם המתוק, וגם לגלות כמה דברים חדשים על המאכל הלאומי של האנושות. רובנו יודעים להבדיל בין מריר, חלב ולבן, אבל מתברר שההיסטוריה וההרכב הכימי של השוקולד טומנים בחובם הפתעות מדהימות.
5+הנה 10 עובדות מרתקות שיגרמו לכם להעריך כל קובייה קצת יותר
כסף שגדל על העצים
בתקופת בני המאיה והאצטקים, פולי הקקאו היו כל כך בעלי ערך שהם שימשו כמטבע עובר לסוחר לכל דבר ועניין. ההיסטוריונים מספרים כי בתקופתם, ניתן היה לקנות עבד תמורת 100 פולי קקאו, וסחורות יומיומיות כמו עגבניות או תרנגולי הודו תומחרו במספר בודד של פולים. באותם ימים, שוקולד היה פשוט כסף נוזלי.
המשקה המקורי היה מר וחריף
אם הייתם חוזרים בזמן וטועמים את השוקולד של העת העתיקה, כנראה שהייתם יורקים אותו מיד. בני המאיה לא שתו שוקולד חם ומתוק עם מרשמלו. המשקה שלהם, שנקרא "קסוקולאטל", היה נוזל מוקצף, מר מאוד וחריף, שתובל בפלפל חריף, תירס ותבלינים מקומיים.
5+שוקולד לבן הוא לא באמת שוקולד
מצטערים לאכזב את חובבי הז'אנר, אבל מבחינה בוטנית ומדעית – שוקולד לבן אינו שוקולד. הוא אינו מכיל מוצקי קקאו – החלק המעניק לשוקולד את צבעו וטעמו האופייני, אלא מיוצר מחמאת קקאו בלבד, המעורבבת עם סוכר, רכיבי חלב ולציטין.
נקודת ההתאזנות המושלמת
שוקולד הוא המאכל היחיד בעולם שנקודת ההמסה שלו נמוכה במעט מטמפרטורת הגוף האנושי – היא נעה סביב 34°C עד 36°C. זו בדיוק הסיבה המדעית לכך שקוביית שוקולד נמסה בצורה כל כך חלקה ונעימה ברגע שהיא באה במגע עם הלשון שלכם.
5+הריח לבדו מסוגל להרגיע
מחקרים נוירולוגיים מצאו כי ניחוח של שוקולד מגביר את גלי המוח מסוג אלפא. גלים אלו מזוהים ישירות עם מצב של הרפיה, הפחתת מתחים ותחושת רוגע במערכת העצבים. אז בפעם הבאה שאתם בסטרס, לפעמים מספיק רק לפתוח את העטיפה ולהריח.
המצאת שוקולד החלב היא עניין חדש יחסית
במשך אלפי שנים השוקולד נצרך אך ורק כמשקה. רק בשנת 1847 ייצרה החברה הבריטית "ג'יי אס פריי ובניו" את חפיסת השוקולד המוצקה הראשונה בהיסטוריה. ייקחו עוד כמעט 30 שנה עד שהשוקולטייר השוויצרי דניאל פיטר, בשיתוף פעולה עם שכנו אנרי נסטלה, יוסיפו חלב מרוכז לתערובת וימציאו את שוקולד החלב המוכר לנו כיום.
5+חטיף אסטרונאוטים רשמי
השוקולד הגיע אפילו לחלל החיצון. מאז שנות ה-60 של המאה הקודמת, שוקולד נכלל באופן קבוע בתפריט הרשמי של האסטרונאוטים האמריקאים והרוסים במשימות החלל שלהם. מעבר לערך התזונתי והאנרגיה הזמינה, נאס"א גילתה כי השוקולד חיוני לשמירה על המורל ועל בריאותם הנפשית של האסטרונאוטים המנותקים מהבית.
חלון ההזדמנויות של עץ הקקאו
עץ הקקאו הוא צמח עדין ותובעני להפליא. הוא מסוגל לצמוח אך ורק ברצועה צרה מאוד סביב קו המשווה, עד 20 מעלות צפון או דרום ממנו, באזורים בעלי לחות גבוהה וגשמים מרובים. בנוסף, נדרשת שנה שלמה של יבול מעץ קקאו אחד כדי לייצר חצי קילוגרם בלבד של שוקולד.
5+טוב ללב (אבל רק המריר)
שוקולד מריר איכותי, בעל 70% מוצקי קקאו ומעלה, עשיר בנוגדי חמצון עוצמתיים בשם פלבנואידים. מחקרים רפואיים מראים כי צריכה מתונה של שוקולד מריר מסייעת בהרחבת כלי הדם, משפרת את זרימת הדם בגוף ותורמת להפחתת לחץ הדם ולבריאות הלב.
פעימות לב מואצות
מחקר בריטי מפורסם בדק ומצא כי המסה של קוביית שוקולד בפה גורמת לעלייה חדה ומתמשכת בקצב פעימות הלב ויוצרת פעילות מוחית אינטנסיבית – אשר במקרים מסוימים הייתה חזקה וממושכת יותר מזו שנמדדה בזמן נשיקה.
