חיל האוויר היווני, שאינו מחזיק במטוסי תדלוק משלו, תרגל בימים האחרונים תדלוק באוויר ממטוסים ישראלים מעל כרתים. בתקשורת ביוון מסקרים בהרחבה ומציינים כי שיתוף הפעולה עם ישראל מעניק לאתונה יכולות אסטרטגיות חדשות שמשנות את המשוואה באזור.
3+על פי מידע שפורסם באתר החדשות הצבאיות היווני "OnAlert", בימים האחרונים נערך אימון משותף שבו מטוס תדלוק של חיל האוויר הישראלי ביצע תדלוק אווירי למטוסי קרב יווניים מסוג F-16, דרומית לאי כרתים.
בכלי התקשורת ביוון רואים בפעילות זו מסר מבצעי ברור. לחיל האוויר היווני אין צי מטוסי תדלוק משלו, ולכן האפשרות להיעזר בישראל כשותפה בעלת יכולת משלימה קריטית, למערכת הביטחון באתונה. על פי הדיווחים, היכולת של מטוסי הקרב היווניים לפעול למרחקים ארוכים, לשהות באוויר לפרקי זמן ממושכים ולהשתתף בתרחישים של פעילות אווירית ארוכת טווח – משנה את המשוואה במזרח הים התיכון.
3+עוד מוסבר בדיווחים כי יכולת התדלוק האווירי אינה רק כלי טכני, אלא מרכיב הכרחי למשימות תקיפת-עומק אסטרטגיות, הגנה על נתיבי שיט, ליווי כוחות ושמירה על נוכחות אווירית מאזור כרתים וקפריסין ועד למרחב מזרח הים התיכון כולו.
אף על פי שישראל נמנעת לרוב מפרסום פומבי של פעילויות חיל האוויר, בעבר פורסם רשמית כי צה"ל מקיים תרגילי תדלוק אווירי עם יוון מספר פעמים בשנה. אימונים אלו כוללים טיסות מבצעיות ארוכות טווח והארכת זמן השהייה באוויר של מטוסי הקרב.
3+על פי הדיווח היווני, שיתוף הפעולה בין שני חילות האוויר אינו מקרי. הוא מתואר כחלק מתוכנית אסטרטגית רחבה שמתגבשת במזרח הים התיכון. מהלכים אלו מתרחשים בתקופה שבה טורקיה מנסה לחזק את ההרתעה שלה באזור, אך במקביל נאלצת להתמודד עם עיכובים, חוסר ודאות ומגבלות בתוכניות השדרוג של חיל האוויר שלה.
