זה לא קורה כמעט אף פעם: נוסע של יונייטד איירליינס מצא את עצמו לבדו לגמרי על סיפון מטוס נוסעים מלא בגודלו, לאחר שטיסתו הפכה לאחת החריגות שנרשמו בתקופת עומסי מזג האוויר הקשים בארה״ב. במשך כמעט שעה של טיסה, הוא היה הנוסע היחיד על מטוס בואינג 737 שלם.
3+הסיפור מתחיל בטיסה בין-לאומית מלונדון לשיקגו של בריטיש איירווייז, שנחתכה באמצע הדרך והוסטה לנמל התעופה סינסינטי צפון קנטקי (CVG), בעקבות סופות רעמים עזות שהשפיעו על אזור שיקגו. הנוסע, שהיה בדרכו הסופית לשיקגו, מצא את עצמו תקוע בנמל תעופה חלופי, יחד עם נוסעים נוספים שהוסטו מהטיסה המקורית.
לדבריו, לאחר הנחיתה בסינסינטי נמסר לו על ידי בריטיש איירווייז כי עליו לדאוג בעצמו להמשך הדרך לשיקגו, ללא סיוע בהסדרת טיסת המשך או פתרון חלופי. לטענתו, למרות ניסיונות חוזרים ליצור קשר עם נציגי החברה, לא קיבל מענה מספק, ונאלץ להתחיל לארגן בעצמו את המשך מסלולו.
לאחר שיחות ובירורים בשדה התעופה, הצליח לרכוש כרטיס לטיסת יונייטד UA1813 מסינסינטי לשיקגו או'הייר. הטיסה הייתה אמורה לצאת כבר בשעות הערב המוקדמות, סביב 18:15, אך גם היא נפגעה מהסערה האווירית הקשה שפקדה את אזור שיקגו, שכללה עיכובים, עומסים כבדים ואף הגבלות זמניות על תנועת מטוסים.
3+בפועל, ההמראה נדחתה שוב ושוב, והטיסה המריאה לבסוף רק לפנות בוקר, סביב השעה 01:30. בשלב הזה, רוב הנוסעים המקוריים כבר שינו טיסות, וכתוצאה מהעיכובים המצטברים נותר על המטוס נוסע אחד בלבד.
על פי עדותו שפורסמה ברשת, צוות הדיילים והטייסים התייחסו למצב החריג בהומור ובאדיבות יוצאת דופן: הוא הוזמן לבחור כל מושב במטוס, קיבל שירות אישי לאורך כל הטיסה, והכרזות הקוקפיט בוצעו ישירות עבורו. בנוסף, הוזמן לבקר בתא הטייס, הצטלם עם הצוות וקיבל גם כיבוד ומזכרת של כרטיס אספנות של יונייטד.
הטיסה בוצעה במטוס בואינג 737-900, שמיועד בדרך כלל לכ-179 נוסעים ומופעל במערך של מחלקות פרימיום ואקונומי. במקרה הזה, המטוס יצא כמעט ריק לחלוטין, תוצאה של יום תעופה סוער במיוחד שכלל מאות ביטולים ועיכובים בנמל התעופה שיקגו או'הייר, אחד העמוסים בעולם.
3+למרות שמדובר באירוע חריג במיוחד, בענף התעופה מציינים כי מקרים של נוסע יחיד בטיסה מסחרית אינם בלתי אפשריים, ולעיתים קורים כאשר עיכובים קיצוניים גורמים לנוסעים לוותר על טיסות המשך או להחליף מסלולים ברגע האחרון.
