היסטוריה נרשמה השבוע בעולם התעופה הישראלי: לראשונה מאז קום המדינה, מטוס הנושא רישום ישראלי נחת בנקודה המיושבת הצפונית ביותר בעולם, הישג תעופתי יוצא דופן שמכניס את ישראל לרשימה מצומצמת של מדינות שהפעילו טיסה ישירה ליעד הקיצוני הזה.
2+הנחיתה בוצעה בנמל התעופה לונגיירביין שדה התעופה הצפוני ביותר בעולם המשרת טיסות סדירות. השדה ממוקם בארכיפלג סבאלברד שבאוקיינוס הארקטי, כ-1,300 קילומטרים בלבד מהקוטב הצפוני, באזור שבו שורר קור קיצוני במשך רוב ימות השנה, ובקיץ השמש כמעט שאינה שוקעת.
את הטיסה ביצעה חברת ארקיע, שהפעילה ארבע טיסות מיוחדות באמצעות מטוס Airbus A320 במסגרת שיתוף פעולה עם חברת "ספיריט הפקות עולם" ועם צלם הטבע רועי גליץ'. בדרך ליעד עצר המטוס בהלסינקי לתדלוק, לפני שהמשיך צפונה לאחד משדות התעופה המרוחקים בעולם.
2+מעבר להיותו יעד תיירותי יוצא דופן, סבאלברד נחשב לאחד האזורים הייחודיים בעולם. הארכיפלג ידוע בקרחונים העצומים שלו, בחיות הבר הארקטיות ובהן דובי הקוטב, ובתנאי הטבע הקיצוניים שמאפיינים אותו. בשל מיקומו הגיאוגרפי, מספר הטיסות המגיעות אליו מצומצם יחסית, והפעלתן דורשת היערכות לוגיסטית ותפעולית מורכבת.
עד היום לא תועד מטוס ישראלי שנחת ביעד זה, ולכן מדובר באבן דרך משמעותית עבור התעופה הישראלית. מעבר למשמעות הסמלית, הטיסה ממחישה את היכולת להפעיל מטוסים ישראליים גם ליעדים מרוחקים ומאתגרים במיוחד, שנחשבו עד כה מחוץ למפת התעופה הישראלית.
2+הפרויקט כלל ארבע טיסות מיוחדות, שהושלמו בהצלחה בימים האחרונים, והפכו את ישראל לחלק מקבוצה מצומצמת של מדינות שהפעילו טיסות ישירות באמצעות מטוסים הרשומים אצלן לאזור הארקטי.
