בריאיון שהעניק לרשת פוקס ניוז, התייחס הערב (ראשון) ראש הממשלה בנימין נתניהו ליחסה של ישראל לקהילות הנוצריות במזרח התיכון, ובתוך כך אישר לראשונה בפומבי כי כפרים נוצריים בלבנון ביקשו להסתפח לישראל.
3+נתניהו אמר כי "אנחנו גם דואגים לחברים שלנו, במיוחד לנוצרים במזרח התיכון. הכפרים הנוצריים בלבנון – חלקם אף ביקשו להסתפח לישראל, משום שאנחנו מגנים עליהם מפני קנאי חיזבאללה שרוצים להרוג אותם. אנחנו עושים את אותו הדבר עם נוצרים בכל מקום. אנחנו מגנים על הנוצרים במזרח התיכון".
מנהיגים נוצרים בדרום לבנון מבקשים: "ספחו אותנו לישראל"
דבריו של נתניהו מגיעים לאחר חשיפתו של פרשננו המדיני תמיר מורג בחדשות 14 בשבוע שעבר, שלפיה מנהיגים מהקהילה הנוצרית בכמה יישובים הנמצאים ברצועת הביטחון שבדרום לבנון פנו לנציגי צה"ל וביקשו כי ישראל תספח את כפריהם ותעניק לתושביהם אזרחות ישראלית.
3+על פי הדיווח, בישראל הבהירו למנהיגים הנוצרים כי סיפוח אינו עומד על הפרק, שכן הוא סותר את מזכר ההבנות מול ממשלת לבנון ואת ההתחייבות הישראלית שלפיה אין לישראל שאיפות טריטוריאליות בשטח לבנון. לצד זאת, הועבר מסר כי צה"ל ימשיך להגן על היישובים הנוצריים ככל שיידרש מפני איומי חיזבאללה והאוכלוסייה השיעית באזור. התבטאותו של נתניהו מהווה למעשה אישור פומבי ראשון לטענות שעלו בעקבות החשיפה, ומדגישה את הקשר שמבקשת ישראל לטפח עם הקהילות הנוצריות בדרום לבנון, על רקע הלחימה המתמשכת מול ארגון הטרור חיזבאללה.
בריאיון התייחס נתניהו גם לדיווחים על מתיחות בינו לבין נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, ודחה אותם מכל וכל. "יש לנו מערכת יחסים מצוינת", אמר. לדבריו, לשניים יש לעיתים "חילוקי דעות טקטיים", אך "ב-99% מהמקרים אנחנו רואים עין בעין". הוא השווה את חילוקי הדעות לאלה שקיימים "בכל משפחה" ובכל "חברות קרובה", והדגיש כי הם דנים בהם בפתיחות ופותרים אותם.
בהמשך הגיב נתניהו גם לדבריו של סגן נשיא ארצות הברית ג'יי די ואנס, שטען כי ארצות הברית היא בעלת הברית היחידה של ישראל. "יש לנו עוד כמה חברים, כמו מדינה קטנה בשם הודו", אמר בחיוך. "יש בה 1.4 מיליארד בני אדם, ויש לנו שם תמיכה אדירה".
3+ראש הממשלה הוסיף כי חרף התחושה שנוצרת לעיתים בתקשורת וברשתות החברתיות, ישראל נהנית מתמיכה רחבה בזירה הבינלאומית. "מנהיגים רבים מתקשרים אליי ואומרים: 'יש לי בעיה עם דעת הקהל, אבל אני רוצה שתדע שאנחנו מכבדים אותך'. הם רוצים לעשות איתנו עסקאות, ללמוד מצה"ל ולקבל מהיכולות שלנו בבינה מלאכותית ובסייבר. היחסים אינם בדיוק כפי שהם נראים".
בהתייחסו לברית האסטרטגית עם וושינגטון אמר נתניהו כי "אין בעלת ברית טובה יותר לישראל מארצות הברית, ואין בעלת ברית טובה יותר לארצות הברית מאשר ישראל". הוא שב והגדיר את טראמפ "הידיד הגדול ביותר שהיה לישראל אי פעם בבית הלבן", והביע ביטחון כי ניתן יהיה להרחיב בעתיד את מעגל השלום האזורי באמצעות עוצמתה הצבאית והמדינית של ישראל. לדבריו, "כדי להביא שלום צריך להראות עוצמה מול מי שמבקש להשמיד אותך".
