ביום שני האחרון נצפתה ראמה דווואג'י בשדה התעופה ניוארק כשהיא עולה על טיסה בת שמונה שעות לפלמה דה מיורקה, רגע לפני חגיגות העצמאות ה-250 של ארצות הברית. בזמן שבעלה, ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני התמודד עם גל חום קיצוני ונשא נאומים מעוררי מחלוקת במסגרת אירועי ה-4 ביולי, דווואג'י בת ה-29 בחרה להעביר את סוף השבוע של יום העצמאות כמארחת ואמנית הבית בריטריט המוקדש לצמחים המוזכרים בקוראן, שעלותו מסתכמת ב-3,400 דולר למשתתפת.
5+דווואג'י, אמנית סורית-אמריקנית שגדלה בדאלאס והתחנכה בדובאי, משמשת כאמנית הבית של ארגון "The Women’s Sanctuary" שמפעיל את הריטריט במיורקה. סדנת "צמחי הקוראן", שנפתחה ביום רביעי ונמשכת עד יום שני, סובבת סביב הצומח הקדוש בטקסטים האיסלאמיים וכוללת סדנאות בוטניות, יצירת אמנות והתבוננות רוחנית.
מיד לאחר מכן, היא צפויה להנחות ולסייע באירוח של ריטריט נוסף של הארגון בקורסיקה שבצרפת בין ה-9 ל-14 ביולי, שיתמקד בדמותה של מרים, המוגדרת על ידי הקבוצה כ"אישה המכובדת ביותר בקוראן". טיסתה לספרד נחשפה לאחר שהקומיקאית והפרשנית השמרנית ארין וקסלר פרסמה ביום שישי ברשת X תמונות של דווואג'י ממתינה בשער העלייה למטוס של חברת "יונייטד איירליינס". התמונות צולמו על ידי חבר של וקסלר שהיה על אותה טיסה והועברו אליה כדי שתפרסם אותן לידיעת הציבור.
5+הפרסום גרר מיד תגובות חריפות נגד הזוג הראשון של העיר הגדולה באמריקה. וקסלר עקצה בציוץ: "מצחיק שכשזוהראן ממדאני אמר לתושבי ניו יורק להנמיך את המזגנים שלהם, אשתו ראמה דווואג'י עלתה על טיסה כדי לחגוג במיורקה. תזכורת שאני לא יכולה לתייג אותה כי היא מחקה את החשבון שלה אחרי שהציוצים הפוגעניים והמטורפים שלה נחשפו. סוציאליסטים של שמפניה".
חברת מועצת העיר ג'ואן אריולה, רפובליקנית מקווינס, תקפה גם היא בחריפות: "שום דבר לא אומר 'אמריקה 250' כמו לדלג על החגיגה בשביל חופשה בים התיכון, אבל אני לא מופתעת כי היא הפכה את השנאה שלה לאמריקה למאוד ברורה". חבר המועצה פרנק מורנו מסטטן איילנד הוסיף: "זה מאכזב שהגברת הראשונה בחרה להיות מעבר לים במקום לקחת חלק באחד מהאירועים האזרחיים הגדולים ביותר שהעיר והמדינה שלנו יציינו השנה. אף אחד לא אומר שנבחרי ציבור ובני משפחותיהם לא יכולים לצאת לחופשות, אבל זה היה רגע להתייצב עבור העיר ועבור המדינה, והיא פספסה אותו".
5+לשכת ראש העיר סירבה להתייחס לביקורת הפומבית, אך הבהירה כי דווואג'י לא לוותה בנסיעתה על ידי שוטרי משטרת ניו יורק המשמשים כמאבטחים צמודים של הזוג במימון משלם המסים.
הביקורת הציבורית כלפי דווואג'י אינה מגיעה בחלל ריק, אלא נשענת על היסטוריה של התבטאויות רדיקליות ופוסטים ברשתות החברתיות שבינתיים נמחקו. על פי דיווח ממרץ האחרון, פוסטים ישנים שלה כללו דברי שבח לארגוני טרור פלשתיניים ומתקפות קשות נגד חיילי צבא ארצות הברית שסייעו לישראל.
5+באחד הפוסטים משנת 2015, היא שיתפה נאום ברשת "טאמבלר" שבו נכתב כי "חיילים אמריקנים הנלחמים במלחמות אימפריאליסטיות אינם אמיצים ואינם נלחמים למען חירותו של איש. הם טובחים ללא רחמים באזרחי העולם השלישי ונלחמים כדי לשמר את ההגמוניה האמריקנית".
ראש העיר ממדאני, שמבקר את ישראל בתדירות גבוהה בעצמו, טען בעבר כי אין לשפוט את אשתו על פעילותה ברשתות החברתיות מכיוון שהיא אינה נושאת בתפקיד רשמי בממשלו. דווואג'י עצמה הספיקה להתנצל על רבים מפרסומי העבר שלה מאז שנחשפו.
5+בזמן שרעייתו שוהה מעבר לים, ממדאני עצמו נשאר בניו יורק כדי להתמודד עם גל החום הראשון שלו כראש עיר – אירוע שהסתבך במהירות מבחינה תדמיתית. הוא ספג אש קשה על כך שהפציר בתושבי העיר לכוון את המזגנים שלהם ל-78 מעלות פרנהייט – כ-25.5 מעלות צלזיוס, בעוד שבדיקות גילו כי מערכות המיזוג בחלקים מבניין עיריית ניו יורק עצמו הוקפאו עד ל-54 מעלות – כ-12 מעלות צלזיוס.
השתתפותו הרשמית בחגיגות העצמאות ביום שישי לוותה אף היא בצרימה, כאשר הוא ניצל נאום של 15 דקות מבניין העירייה – כשהוא יושב ליד שולחנו ההיסטורי של ג'ורג' וושינגטון – כדי לתקוף את הקפיטליזם ואת מעורבותה של ארצות הברית במלחמות זרות, מה שנתפס בעיני רבים כנאום חסר טקט ביום חגה של האומה. בהמשך סוף השבוע, לקח ממדאני חלק באירועים מסורתיים יותר, בהם מצעד השיט בגוברנרס איילנד וטקס הדלקת אורות ה-4 ביולי בבניין האמפייר סטייט.
