יותר מארבעה חודשים לאחר שחוסל, ארונו וגופתו של מנהיגה העליון לשעבר של איראן, עלי חמינאי, הוצגו לראשונה בטהרן אמש (חמישי). גופתו של חמינאי, שחוסל ב-28 בפברואר במכת הפתיחה של המלחמה, נשמרה עד כה בקירור עמוק, והובאה למתחם התפילה הענק "גראנד מוסאלה" שבמרכז הבירה. הבאתו של הארון מסמנת את יריית הפתיחה הרשמית של מסע הלוויה הממלכתי והממושך, שצפוי להימשך חמישה ימים ברחבי איראן ועיראק.
3+טקסי הפרידה הרשמיים יחלו רשמית בשבת הקרובה ויימשכו עד לטקס הקבורה הסופי ב-9 ביולי. ארונו של חמינאי, לצד ארונותיהם של בני משפחתו שחוסלו עמו, יוצבו במשך שלושה ימים במתחם המוסאלה. משם ימשיך מסע הלוויה לערים השיעיות נג'ף וכרבלא שבעיראק, יעבור דרך העיר קום, ויסתיים בקבורה הרשמית בעיר הולדתו של חמינאי, משהד, במתחם הקדוש של האימאם רזא.
בכירים במשטר האיראני, בהם יו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף, קראו לציבור לצאת בהמוניו לרחובות והצהירו כי המדינה "נערכת לחוות את אחד הרגעים המשמעותיים בתולדותיה". כלי התקשורת הרשמיים באיראן מעריכים כי לאירועים יגיעו בין 15 ל-20 מיליון משתתפים, נתון שאם יתממש, יהפוך את הלוויה לגדולה ביותר בהיסטוריה של הרפובליקה האסלאמית.
3+תעלומה מרכזית המעסיקה את גורמי המודיעין ואת הציבור באיראן היא האם המנהיג העליון החדש, מוג'תבא חמינאי, יופיע לראשונה בפומבי במהלך ימי הלוויה של אביו. מאז החיסול הדרמטי בפברואר, מוג'תבא לא נראה בציבור והנהיג את המדינה באמצעות הודעות כתובות בלבד, דבר שעורר שמועות עקשניות לגבי מצבו הבריאותי ואף תהיות האם נפצע בעצמו באותה תקיפה.
הופעה שלו בטקסים בטהרן או במשהד עשויה לשמש הצהרת כוונות קריטית, שמטרתה להקרין יציבות, להדוף את השמועות ולבסס את סמכותו כחליף הרשמי של אביו ברגע הרגיש ביותר של המשטר. מנגד, היעדרות ממושכת שלו מהאירועים ההמוניים רק תעמיק את המסתורין ותגביר את ההערכות על פגיעות בצמרת ההנהגה בטהרן.
3+ברקע ההכנות, איראן שיגרה איומים חריפים ורשמיים לעבר ארצות הברית וישראל מפני כל ניסיון לשבש את אירועי הלוויה או לבצע תקיפות בשטחה במהלך ימי האבל. במגביל לאיום החיצוני, כוחות הביטחון ומשמרות המהפכה נמצאים בכוננות שיא פנימית, ומנסים ליישם תוכנית אבטחה קפדנית כדי למנוע קריסה לוגיסטית ואסונות המוניים של רמיסה וחנק.
החשש האיראני מבוסס על לקחי העבר: לוויית חומייני ב-1989, אז הקהל הזועם והמוצף הסתער על ארונו של מייסד המהפכה, קרע את תכריכיו ואילץ את כוחות הביטחון לחלץ את הגופה באמצעות מסוק ולדחות את הקבורה, ולוויית קאסם סולימאני ב-2020, כאשר הדוחק חריג בעיר כרמאן הוביל לאסון רמיסה המוני שבו נמחצו למוות לפחות 56 בני אדם ומאות נפצעו. במסגרת האמצעים החריגים, הוכרזו ימי חופש רשמיים בטהרן, קום ומשהד, והוטלו הגבלות תנועה וסגירה זמנית של המרחב האווירי מעל ערים מרכזיות.
3+העיכוב הממושך של למעלה מארבעה חודשים בין מועד החיסול בפברואר לבין קיום הלוויה כעת ביולי, הדגיש את חוסר היציבות, תנאי המלחמה והחששות הביטחוניים הכבדים ששיתקו את צמרת המשטר בטהרן. באיראן, שבה האסלאם דורש קבורה מהירה וכמעט ללא שיהוי, הותרת הגופה בקירור לאורך חודשים כה רבים נחשבת לצעד חריג ביותר, שנומק על ידי הרשויות ב"נסיבות המערכה והמצב הביטחוני".
לצד הניסיונות של המשטר לייצר מצג של אחדות וגיוס המונים, מדווחים ארגוני זכויות אדם וערוצי אופוזיציה כמו "Iran International" על לחץ כבד וכפייה המופעלים על אזרחים בשטח. חברי בסיג' ואנשי ביטחון פשטו בימים האחרונים על חנויות ושווקים מרכזיים, כמו הבזאר הגדול בטהרן, והזהירו בעלי עסקים כי אם יפתחו את חנויותיהם במהלך ימי האבל – העסקים שלהם יאטמו ויסגרו לצמיתות.
בנוסף, עובדי מגזר ציבורי רבים קיבלו הוראות מחייבות להתייצב בטקסים. המשמעות של מסע הלוויה הזה היא ניסיון קריטי של המשטר החדש, תחת הנהגתו של הבן מוג'תבא חמינאי שמונה ליורש, להפגין עוצמה, שליטה ולגיטימיות מבית ומחוץ, ברגע הרגיש ביותר של הרפובליקה האסלאמית מזה עשורים.
