ה"ניו יורק טיימס" דיווח היום (חמישי), מפי גורמים אמריקניים בהווה ובעבר, כי במהלך השיחות שניהלו ארצות הברית ואיראן באביב האחרון לקידום הסכם ביניים, עלה בוושינגטון חשש ממשי שישראל תנסה לחסל את שני בכירי צוות המשא ומתן האיראני – שר החוץ עבאס עראקצ'י ויושב ראש הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף.
2+לפי הדיווח, החששות האמריקניים התגברו עם התקדמות המגעים שהחלו באפריל. גורמים בממשל סברו כי מבחינת ישראל שני הבכירים עשויים להיחשב ליעדים לגיטימיים במהלך המלחמה, אך הזהירו כי חיסולם דווקא בשלב שבו השיחות מתקדמות עלול להביא לקריסת המשא ומתן ולהתחדשות הלחימה. בשל כך, ארצות הברית אף ביקשה ממספר מדינות באזור להעביר לאיראן אזהרות מפני אפשרות של תקיפה ישראלית.
על פי ה"טיימס", הפערים בין וושינגטון לירושלים הלכו והעמיקו במהלך התקופה. בעוד שממשל טראמפ ביקש למצות את הערוץ המדיני ולהגיע להסכם עם טהרן, בישראל הביעו ספקנות כלפי הפסקת הלחימה והמשך המגעים כבר בשלבים הראשונים.
2+עוד דווח כי בסוף חודש מרץ הסירו ישראל וארצות הברית באופן זמני את שמותיהם של עראקצ'י וקאליבאף מרשימות יעדי החיסול, למשך מספר ימים, כדי לאפשר את המשך השיחות. מאז הושגה הפסקת אש, נחתם מזכר הבנות והמגעים בין הצדדים נמשכו.
לפי הדיווח, לקראת ביקורו המתוכנן של קאליבאף באסלאמאבאד לצורך פגישות הקשורות למגעים, חששו בטהרן כי ישראל תנסה לנצל את ההזדמנות כדי להתנקש בו או בשר החוץ עראקצ'י. האיראנים דרשו מארצות הברית, באמצעות מתווכים מפקיסטן ומקטאר, ערבויות לכך שלא תתבצע נגדם פעולה ישראלית.
בעקבות החשש, חיל האוויר הפקיסטני ליווה את מטוסי המשלחת האיראנית מגבול איראן ועד אסלאמאבאד ובחזרה. לפי גורמים שצוטטו בדיווח, בדרכם חזרה לטהרן התקבל מידע מודיעיני שלפיו ישראל מתכננת לתקוף את המטוס שבו שהה קאליבאף, ואף נטען כי שני מטוסי קרב ישראליים חדרו למרחב האווירי של איראן מכיוון הגבול עם עיראק. בעקבות ההתרעה ביצע המטוס נחיתת חירום בעיר משהד, ומשם השלימה המשלחת את הדרך לטהרן בנסיעה יבשתית שנמשכה כשמונה שעות.
