בזמן שחברת התעופה יונייטד איירליינס עדיין אינה מפעילה טיסות לישראל וצפויה לחדש את הקו לנתב"ג רק במהלך חודש ספטמבר, אחת מטיסות הפנים של החברה בארצות הברית נקלעה לתקרית חריגה במיוחד. נוסע שהתפרע במהלך ההמראה אילץ את צוות המטוס להכריז על מצב חירום ולשוב לנחיתה דקות ספורות לאחר ההמראה.
3+התקרית אירעה ב-30 ביוני בטיסת United Express מספר UA3989, שהופעלה על ידי חברת Mesa Airlines מנמל התעופה אינדיאנפוליס ליוסטון. על פי הדיווחים, נוסע בן 32 החל להפגין התנהגות חריגה כבר במהלך ריצת ההמראה. הוא התקשר למוקד החירום האמריקני 911 מתוך המטוס, טען כי הוא נמצא בסכנה וצעק לעבר המוקדן: "תעצרו את המטוס!".
זמן קצר לאחר מכן רץ הנוסע לעבר חזית המטוס וניסה לפתוח את אחת מדלתות תא הנוסעים. בעקבות האירוע דיווח הטייס למגדל הפיקוח כי על סיפון המטוס נמצא נוסע אלים המנסה לפתוח את הדלת, והחליט לבצע נחיתת חירום.
המטוס, מדגם Embraer E175, הסתובב באוויר ושב לנמל התעופה באינדיאנפוליס כ-15 דקות בלבד לאחר ההמראה. הנחיתה עברה בשלום, וכשהמטוס הגיע לשער המתינו לו שוטרי משטרת שדה התעופה.
3+עוד לפני הנחיתה הצליחו כמה מהנוסעים להשתלט על האיש ולעכב אותו עד להגעת השוטרים, שעצרו אותו מיד עם פתיחת דלתות המטוס. לאחר עיכוב של כ-90 דקות המריאה הטיסה מחדש ליעדה ביוסטון.
מינהל התעופה הפדרלי של ארצות הברית (FAA) פתח בחקירת האירוע, שנחשב לחמור במיוחד בשל העובדה שהתרחש בשלב ההמראה, אחד השלבים הרגישים ביותר בכל טיסה.
למרות שנוסעים רבים חוששים מדיווחים על ניסיונות לפתוח את דלתות המטוס במהלך טיסה, מומחי תעופה מסבירים כי בפועל כמעט בלתי אפשרי לפתוח דלת כאשר המטוס נמצא באוויר, בשל הפרשי הלחץ הגבוהים בין פנים המטוס לסביבה החיצונית. עם זאת, עצם הניסיון נחשב לאיום בטיחותי משמעותי, ולכן מחייב את צוות האוויר לנקוט בפעולות מיידיות, כולל נחיתת חירום במקרה הצורך.
3+על פי נתוני ה-FAA, רק במהלך ששת החודשים הראשונים של 2026 דווחו בארצות הברית יותר מ-830 אירועים של נוסעים מתפרעים – נתון שממחיש כי למרות הירידה במספר המקרים לעומת השנים שלאחר הקורונה, התופעה עדיין רחוקה מלהיעלם.
