גל של התנקשויות ממוקדות נגד דמויות צבאיות רוסיות בכירות חושף שבר עמוק ומתחים פנימיים עזים בין צבא רוסיה לבין ה-FSB, שירות הביטחון הפנימי החזק ויורשו של ה-KGB. סדרת החיסולים המוצלחת, שהגיעה עד לפרברי מוסקבה, מעמידה את הקרמלין בפני פרדוקס חריף: בעוד המשטר זקוק למפקדיו הצבאיים כדי לנהל את המלחמה באוקראינה, מנגנוני הביטחון השולטים במערכת הפוליטית מסרבים להעניק להם הגנה פיזית, כך דווח היום (רביעי) ב"פוקס ניוז".
5+בתוך קצת יותר משנה, הפכו רחובות מוסקבה וסביבתה לשדה קטל עבור בכירי משרד הציגו הרוסי: סגן-אלוף דמיר דוידוב חוסל ב-9 ביוני, מטען חבלה שהוטמן תחת מכונית ה-BMW שלו התפוצץ כאשר החל לצאת מחניון בפרבר המוסקבאי בלשיחה. דוידוב, שחוסל במקום, היה האחראי במשרד ההגנה על אספקת טילים ותחמושת ארטילרית לכוחות הלוחמים באוקראינה.
סגן-אלוף ירוסלב מוסקאליק חוסל באפריל 2025 בפיצוץ מכונית תופת באותו הפרבר בדיוק, במרחק של כ-350 מטרים בלבד מזירת החיסול של דוידוב. מוסקאליק שימש כסגן ראש מנהלת המבצעים הראשית של המטה הכללי הרוסי.
5+כמו כן, סגן-אלוף איגור קירילוב מפקד כוחות ההגנה הגרעיניים, הביולוגיים והכימיים של רוסיה חוסל בדצמבר 2024 באמצעות מטען שהוחבא בקורקינט חשמלי שהתפוצץ מחוץ לבניין דירות במוסקבה. גורם בשירות הביטחון האוקראיני אישר כי הסוכנות היא שביצעה את הפעולה.
סגן-אלוף פניל סרווארוב ראש מנהלת האימונים המבצעיים של המטה הכללי, חוסל בפיצוץ מכונית קיה סורנטו במוסקבה בדצמבר 2025. בסך הכל, לפחות 15 גנרלים רוסים, בהם 5 סגני-אלופים, 7 מייג'ור-גנרלים ו-3 גנרלים לשעבר, חוסלו מאז תחילת הפלישה – בין אם בפעולות בעומק רוסיה ובין אם בתקיפות טילים ומל"טים ישירות על קווי החזית באוקראינה.
5+החיסולים התכופים הציתו מחדש יריבות היסטורית שמקורה עוד בימי ברית המועצות. גורם מודיעין אירופי בכיר חשף את עומק השבר: "ישנם חיכוכים פנימיים בין מוסדות הביטחון הרוסיים. הצבא הרוסי דורש מה-FSB להבטיח הגנה פיזית לגנרלים, אך ה-FSB מתנגד בתוקף לקחת אחריות על אנשי הצבא. שירותי הביטחון אינם אוהבים את הצבא, והצבא אינו אוהב את שירותי הביטחון".
איש האופוזיציה הרוסי, מקסים כץ, הבביר כי החשש של הקרמלין מהצבא הוא פוליטי ומבני. לדבריו, ולדימיר פוטין צמח מתוך מערכת ה-FSB ותמיד ראה בצבא איום פוטנציאלי על כוחו הפוליטי, כיוון שמדובר באחד הגופים היחידים המסוגלים לאתגר את השלטון.
5+כץ אמר כי "לא תמצאו אנשי צבא רוסים בתפקידי ממשל בכירים. מאז ימי סטלין הם מפחדים מהצבא. המערכת שומרת על הצבא חלש פוליטית. הגנרלים אולי עשירים, אך הם אינם לוקחים חלק בקבלת ההחלטות ובקרב האליטות הם המקופחים ביותר. עבורם, ה-FSB הוא איום גדול בהרבה מהצבא האוקראיני. הצבא האוקראיני הורג גנרל מדי פעם – ה-FSB מכניס גנרלים לכלא הרבה יותר מהר".
סדרת החיסולים של דמויות כה בולטות פוגעת קשות במורל של הצבא הרוסי, שגם כך מוגדר על ידי גורמי מודיעין כמערכת הסובלת ממורל ירוד. פוטין, המבין את ההשלכות ההרסניות של אובדן המפקדים, נאלץ לתמרן בין סירובו של ה-FSB לבין הצורך הבוער באבטחת הגנרלים.
5+על פי מקורות מודיעין אירופיים, הפשרה המסתמנת בקרמלין היא הסטת האחריות הרחק מה-FSB: שירות האבטחה של המינהל הנשיאותי של רוסיה הוא זה שצפוי לקחת על עצמו את משימת השמירה הפיזית על הגנרלים המאוימים.
במקביל ללחץ הביטחוני, המשטר נערך לקראת הבחירות לפרלמנט בספטמבר. אף שהתוצאות צפויות להיות מניפולטיביות, מומחים מצביעים על כך שצניחה בתמיכה הציבורית האמיתית בפוטין עלולה לערער את הלגיטימציה של המשטר, שנשענת היסטורית על התפיסה כי הוא נהנה מתמיכת הרוב – מצב חדש ובלתי מוכר עבור הנשיא הרוסי.
