הדיון בוועדת הכספים על צו המס החדש לסיגריות האלקטרוניות, שהיה אמור להתקיים לפני שבועיים, בוטל ברגע האחרון. למרות הדחייה, הוויכוח סביב הצו רק התעצם, בעיקר משום שרבים הציגו אותו כהפחתת מס שתוזיל את מחירי הסיגריות האלקטרוניות. אלא שכאשר בוחנים את המהלך לעומק, מתברר שהתמונה מורכבת הרבה יותר, ואפילו הפוכה.
4+על פניו, הצו אכן מפחית את המס על נוזלי האידוי. אבל לפי רשות המיסים, זו רק חלק מהתמונה. הבעיה המרכזית כיום היא לא גובה המס, אלא העובדה שבפועל הוא כמעט ואינו נגבה. לפי נתונים, שיעורי המס על סיגריות אלקטרוניות בישראל הם מהגבוהים בעולם. אלא שבפועל, חלק גדול מהמוצרים נכנסים לישראל ביבוא שלא מדווח כראוי או נמכרים בדרכים שעוקפות את מערכת המס. המשמעות היא שלמרות שהמס הרשמי גבוה מאוד, המדינה כמעט שאינה רואה ממנו הכנסות. במילים פשוטות, יש מס על הנייר, אבל בפועל לא משלמים אותו.
מדובר במצב שממנו אף אחד לא באמת מרוויח. המדינה מפסידה הכנסות של מיליוני שקלים, השוק הופך לפחות מפוקח, ומי שפועל כחוק מוצא את עצמו מתחרה במי שמצליח להתחמק מתשלום המס. זו גם הסיבה שבאוצר וברשות המיסים סבורים שאין טעם להמשיך להחזיק במס גבוה שאי אפשר לאכוף. מבחינתם, עדיף לבנות מנגנון שהמדינה באמת יכולה לגבות.
4+כיום המס מוטל רק על נוזל האידוי, רכיב שקל יחסית להצהיר עליו בצורה שונה, להכניס לישראל בלי דיווח מלא או לעקוף בדרכים אחרות. לכן גם כאשר מוצר נמכר לצרכן בכ-100 שקלים, המדינה אינה גובה ממנו את המס שהייתה אמורה לקבל.
הצו החדש מבקש לשנות את המצב הזה. במקום להסתמך רק על המיסוי של הנוזל, מוצע להטיל מס גם על המכשיר עצמו. לפי רשות המיסים, מדובר ברכיב שקל הרבה יותר לזהות, לעקוב אחריו ולאכוף את גביית המס עליו. כלומר, שיעור המס על אחד הרכיבים אמנם יורד, אבל בסיס המס כולו מתרחב. מבחינת המדינה, זה אומר שהמס יהיה הרבה יותר קשה לעקיפה והרבה יותר קל לגבייה.
4+לכן, למרות שהכותרות מדברות על "הפחתת מס", גורמים אומרים כי שהתוצאה בפועל עשויה להיות דווקא הפוכה. אם יותר יבואנים וחנויות ישלמו את המס כחוק, המחיר שישלם הצרכן צפוי לעלות, משום שהמס ייגבה באמת ולא רק יופיע בחוק. זו גם אינה הפעם הראשונה שהמדינה מנסה להתמודד עם הבעיה. בעבר כבר הועלו שיעורי המס על נוזלי האידוי, מתוך מחשבה שהמהלך יגדיל את הכנסות המדינה. בפועל, ההכנסות לא גדלו, משום שהאכיפה נותרה מוגבלת וחלק גדול מהשוק המשיך לפעול מחוץ למערכת.
מלבד ההיבט הכלכלי, לשינוי יש גם משמעות רחבה יותר. כיום, כאשר חלק ניכר מהשוק פועל ללא פיקוח, המדינה מתקשה לדעת אילו מוצרים נמכרים, מי מייבא אותם, האם הם עומדים בתקנים והאם הם נמכרים גם לקטינים. כאשר אין שליטה על שרשרת היבוא והמכירה, קשה מאוד לאכוף מגבלות גיל, להילחם בשוק השחור או לפקח על איכות המוצרים שמגיעים לציבור.
4+נכון לעכשיו, לאחר שהדיון בוועדת הכספים בוטל בשבוע שעבר, עדיין לא ברור מתי הצו יחזור לדיון. אבל השאלה המרכזית נותרה פתוחה: האם עדיף להשאיר מס גבוה על הנייר, או לעבור למודל שמאפשר למדינה לגבות אותו בפועל ולייקר את מחיר הסיגריות האלקטרוניות, גם אם המשמעות היא שהחקיקה הרחבה תגיע בשלב מאוחר יותר.
