לאחר ניצחון החוץ בתוצאה 0:1 במשחק הראשון מול א.א.ק לרנקה, בית"ר ירושלים השלימה הערב (רביעי) את הכנותיה לקראת משחק הגומלין שייערך מחר ברומניה. כ-3,000 אוהדים בצהוב שחור צפויים להגיע ולתמוך בקבוצה שקרובה לעשות צעד נוסף אל עבר סיבוב המוקדמות השלישי בקונפרנס ליג.
במקביל להכנות למשחק, בבית"ר ירושלים קיימת אי ודאות סביב שיתופו של ירדן שועה. הקפטן, שפתח במשחק הראשון למרות שערך אימונים חלקיים, מתמודד כבר כעשרה ימים עם מחלה ויראלית וצפוי להיעדר מהאימון המסכם. רק מחר תתקבל ההחלטה הסופית לגבי הכללתו בסגל.
במסיבת העיתונאים הרשמית התייחסו המאמן אלמוג כהן והחלוץ יוג'ין אנסה לחשיבות ההתמודדות, הציפיות מהמועדון, מצב הסגל וההכנות לקראת הקרב על הכרטיס לשלב הבא.
תחילה, אמר המאמן אלמוג כהן: "אני לא אוהב לקחת את הכדורגל למקומות של מלחמות. כדורגל הוא המקום שבו אתה צריך להביא את היכולות שלך לידי ביטוי. אנחנו מוכנים ומבינים את גודל האחריות".
על הלחץ שמלווה את המועדון אמר: "כל מי שמגיע לבית"ר ירושלים מבין את גודל הציפיות מהמועדון הזה. מבחינתי התחושה הזאת קיימת בכל משחק, גם במשחק אימון, ובטח במשחק שבו יש לנו 90 דקות כדי להעפיל לשלב הבא".
כהן התייחס גם לעיכוב בטיסה לרומניה, אך הבהיר כי מבחינתו אין מקום לתירוצים: "ברור שהתכנון לא היה לנחות בשעה שתיים וחצי בלילה, אבל אלה תירוצים. אנחנו צריכים להגיע מחר ולתת את המקסימום כדי לנצח. אני מאמין בפרקטיות, בהתמקדות במטרה ובנחישות להשיג את התוצאה שאנחנו רוצים".
בנוגע להרכב לקראת המשחק, המאמן הודה כי ההחלטה הסופית טרם התקבלה: "יש לנו כמה התלבטויות. נראה את השחקנים באימון המסכם ולאחר מכן נקבל את ההחלטות".
כהן סיפר גם על אחת המטרות המרכזיות שהציב עם הגעתו למועדון: "השיחה הראשונה שלי עם ברק אברמוב הייתה על הרצון להחזיר את הגאווה לאוהדי בית"ר. רצינו לגרום להם להאמין שוב בקבוצה, וזה בעיניי הדבר החשוב ביותר".
לדבריו, התמיכה האדירה של הקהל רק מעצימה את תחושת המחויבות: "יש מאחורינו מאות אלפי אוהדים, ואנחנו צריכים לעמוד בגודל הציפייה הזאת. אם ננצח מחר, יהיה לכולנו שבוע כמעט מושלם".
באשר ללוקה גדראני, כהן ביקש לשים סוף לשמועות: "לוקה גדראני יהיה שחקן בית"ר ירושלים. אין שום דיבור על מעבר שלו לקבוצה אחרת. הוא חזר לאימונים מלאים, אבל לא יהיה בסגל למשחק מחר".
לסיום התייחס כהן גם למעבר מתפקיד המנהל המקצועי לעמדת המאמן: "גיליתי שיש לי תשוקה גדולה מאוד לתפקיד. אני נהנה מהעבודה וחדור מטרה. כרגע הדבר היחיד שמעניין אותי הוא להצליח כמאמן".
גם החלוץ החדש יוג'ין אנסה נשמע נרגש לקראת המשחק והחמיא למועדון: "אני מרגיש טוב מאוד ומיוחד להיות חלק מהמועדון הזה. כולם עוזרים לי להרגיש בבית. בית"ר היא מועדון גדול ואני עובד קשה כדי לעזור לקבוצה להשיג את המטרות שלה".
אנסה הוסיף כי הוא מודע היטב לציפיות שמלוות את בית"ר: "כבר הייתי במועדון גדול והתמודדתי עם לחץ. אני מכיר את ההיסטוריה של בית"ר ואת האחריות שמגיעה עם החולצה הזאת. הגעתי כדי לעזור לקבוצה להתמודד על התארים שהיא רוצה להשיג".
