שר הפיתוח של המינרלים המוצקים בניגריה, דלה אלאקה, חשף היום (רביעי) באופן פומבי לראשונה את גילויו של מחוז מינרלים פולימטאליים "ברמה עולמית" במדינת קדונה. אלאקה שיתף את הפרטים בנאום הפתיחה של ועידת ההשקעות באנרגיה ומשאבי טבע של אפריקה 2026 שנערכה באבוג'ה. התגלית המרעישה אומתה על ידי הסוכנות הגיאולוגית של ניגריה ומייצגת את אחת התפשרויות המשמעותיות ביותר במגזר הכרייה במדינה בשנים האחרונות, כאשר המינרלים שנמצאו נמצאים בביקוש עולמי שיא עבור טכנולוגיות אנרגיה נקייה, ייצור סוללות ותעשייה מתקדמת.
3+מחוז המינרלים החדש, שזוהה במסגרת חקירה שביצעה חברה פרטית בתמיכת הסוכנות הגיאולוגית, בולט במרבצים משמעותיים של זהב, ניקל, נחושת, ליתיום, יסודות נדירים ומתכות מקבוצת הפלטינה. המינרלים מופיעים בדרגות איכות גבוהות במיוחד, דבר הממצב את ניגריה כיעד מבטיח להשקעות כרייה בת קיימא.
ההכרזה ההיסטורית הזו חפפה לחשיפה דרמטית נוספת של חברת הכרייה "Steron Mining", אשר הציגה למשתתפי הוועידה עתודות מוערכות של כ-3.3 מיליון טונות מטריות של ליתיום באתר הכרייה שלה באבוג'ה. הגיאולוג הראשי של החברה, בלו דמולאק, פירט כי פעילויות הקידוח והגרעון זיהו משאב מינרלי כולל של כ-94.8 מיליון טונות באתר, הכולל את עתודות הליתיום המסיביות לצד כ-91.4 מיליון טונות של סלע גרניט. מנכ"ל החברה, אבו עומר, הדגיש כי החברה מבצעת פעילויות כרייה פתוחות ותת-קרקעיות, וכעת היא מזהה גם סימנים להימצאות טנטליט (tantalite) באתר.
3+התגליות החדשות מגיעות בעיצומו של מאמץ אגרסיבי מצד ממשלו של הנשיא בולה טינובו לגוון את הכלכלה הניגרית ולהפוך את מגזר הכרייה למנוע צמיחה ותיעוש מרכזי. במסגרת החזרת המשמעת והשקיפות לענף, הממשלה ביטלה יותר מ-3,000 תוארי ורישיונות כרייה לא פעילים, במטרה להבטיח כי נכסי המינרלים מוחזקים רק בידי מפעילים בעלי יכולת וכוונות פיתוח אמיתיות.
בנוסף, ניגריה מובילה מדיניות קשיחה שנועדה לעצור את התופעה של ייצוא חומרי גלם בצורתם הגולמית. לפי המדיניות החדשה, חברות המגישות בקשה לחכירת מכרות מחויבות להציג תוכניות ברורות לעיבוד מקומי וליצירת ערך מוסף בתוך המדינה לפני הייצוא.
3+מדיניות זו כבר מובילה לגל השקעות חסר תקדים במתקני זיקוק ועיבוד ברחבי המדינה, ביניהם: פרויקט עיבוד ליתיום בהיקף של 800 מיליון דולר, מתקן לעיבוד ליתיום בשווי 600 מיליון דולר במדינת נסאראווה, מפעל ליתיום בשווי 200 מיליון דולר ליד אבוג'ה הממתין להפעלה, ופרויקט ענק להפיכת עפרות ברזל לפלדה בהשקעה של מיליארד דולר במדינת קוגי.
הרפורמות המבניות וההתעקשות על עיבוד מקומי כבר נושאות פרי כלכלי מובהק עבור המדינה. השר אלאקה הציג נתונים מרשימים המראים כי הכנסותיה השנתיות של ניגריה ממגזר הכרייה זינקו בצורה דרמטית. לפני כניסתו של הממשל הנוכחי לתפקיד, עמדו ההכנסות השנתיות מהענף על כ-6 מיליארד נאירה בלבד. הנתון צמח ליותר מ-38 מיליון נאירה בשנת 2024, וחצה את רף ה-70 מיליארד נאירה עד לסוף שנת 2025. הפיכתה של ניגריה לשחקנית מפתח בשוק המינרלים הקריטיים העולמי צפויה לשנות את מאזן הכוחות הכלכלי ביבשת אפריקה כולה.
