נבחרת ברזיל השלימה הערב (שני) מהפך דרמטי וניצחה 1:2 את יפן במסגרת שלב 32 האחרונות של מונדיאל 2026.הסלסאו, שהגיעו לטורניר תחת ביקורת ולאחר שנים של אכזבות, נקלעו לפיגור, אך הצליחו לבצע מהפך בדקות הסיום ולהימנע מהדחה מוקדמת.
יפן פתחה את המשחק ללא רגשי נחיתות ובדקה ה-29 עלתה ליתרון משער של קאיישו סאנו, שבעט במדויק מחוץ לרחבה והכניע את אליסון. היפנים המשיכו להציג משחק הגנתי מאורגן והצליחו לנטרל את ויניסיוס ג'וניור ומתיאוס קוניה, בעוד חסרונו של ראפיניה הפצוע הורגש היטב בשורות ברזיל.
לאחר מחצית ראשונה מאכזבת, ברזיל חזרה אחרת לחלוטין. בדקה ה-56 קסאמירו כיפר על הטעות בשער שספגה קבוצתו כשנגח לרשת כדור שהוגבה לרחבה וקבע 1:1. השוויון העניק לברזיל מומנטום, אך ההגנה היפנית והשוער ציון סוזוקי המשיכו לעמוד בלחץ במשך דקות ארוכות.
כשכבר נראה היה שהמשחק ייגרר להארכה, הגיע הרגע הגדול של גבריאל מרטינלי. שחקנה של ארסנל קיבל מסירה מדויקת מברונו גימראייש, ניצל את ההזדמנות מול סוזוקי וכבש עמוק בתוך תוספת הזמן את שער הניצחון – שער הבכורה שלו במדי נבחרת ברזיל – שהעניק לסלסאו ניצחון 1:2 וכרטיס לשלב שמינית הגמר.
עבור יפן מדובר בעוד סיום אכזרי למסע מרשים בגביע העולם. הנבחרת הציגה לאורך הטורניר כדורגל איכותי ולחמה עד לרגע האחרון, אך כמו בטורנירים קודמים, שוב נפרדה מהמפעל בשברון לב לאחר שהייתה קרובה מאוד להפתיע את אחת המועמדות לזכייה.
