בית המשפט העליון של ארצות הברית פסק היום (שני) לטובת מדינת מיסיסיפי, וקבע כי הרשויות רשאיות לספור מעטפות הצבעה שנשלחו בדואר ונושאות חותמת של יום הבחירות, גם אם הן מגיעות בפועל ליעדן מספר ימים לאחר סגירת הקלפיות.
4+בהחלטה שנתקבלה ברוב דחוק של 5 שופטים מול 4, דחה בית המשפט את עתירותיהן של המפלגה הרפובליקנית והמפלגה הליברטריאנית, שטענו כי החוק הפדרלי אוסר על קבלת קולות לאחר המועד הרשמי. הפסיקה משמרת את נהלי ההצבעה הקיימים במספר מדינות, בשעה שמערכת בחירות האמצע לקונגרס כבר נמצאת בפתח.
החוק במיסיסיפי מתיר לספור מעטפות הצבעה שמגיעות עד חמישה ימים לאחר נעילת הקלפיות, כל עוד נשלחו במועד. החלטת העליון צפויה להשליך על 14 מדינות נוספות בארה"ב המאפשרות ספירת מעטפות המגיעות ימים או שבועות לאחר יום הבחירות, ולמנוע את פסילתן המשפטית. עם זאת, ברוב מדינות ארה"ב עדיין נדרש כי מעטפות ההצבעה בדואר יתקבלו פיזית עד ליום הבחירות עצמו.
4+ההצבעה באמצעות הדואר צברה פופולריות רבה מאז פרוץ מגיפת הקורונה, ומחקרים מראים כי כ-1 מכל 3 מצביעים השתמש בשיטה זו בבחירות 2024 – פרקטיקה הנפוצה בעיקר במדינות בעלות נטייה דמוקרטית.
הנשיא דונלד טראמפ ובעלי בריתו במפלגה הרפובליקנית הובילו בשנים האחרונות שורת מאבקים משפטיים וחקיקתיים נגד המנגנון, בטענה כי הוא פותח פתח לזיופים. בחודש מרץ האחרון אף חתם טראמפ על צו נשיאותי המורה לשירות הדואר לשלוח מעטפות רק למצביעים המופיעים ברשימות אזרחים מוגדרות, צו שנמצא כעת בהליכים משפטיים לגבי חוקיותו.
4+במהלך הדיונים בעליון שנערכו במרץ, טען עו"ד פול ד. קלמנט, שייצג את הצד השמרני, כי ספירת קולות מאוחרת עלולה להגביר את הזיופים ולפגוע באמון הציבור, במיוחד אם המועמד המוביל משתנה לאחר סגירת הקלפיות. מנגד, פרקליט המדינה של מיסיסיפי, סקוט ג'. סטיוארט, טען כי החוק דורש מהמצביע רק למלא את חובתו עד יום הבחירות, והזכיר כי להצבעת דואר יש היסטוריה ארוכה בארה"ב, עוד מימי מלחמת האזרחים.
מושב בית המשפט הנוכחי מתאפיין בפעילות אינטנסיבית סביב חוקי בחירות. בינואר האחרון אישר בית המשפט לחבר קונגרס רפובליקני מאילינוי, מייק בוסט, לאתגר את חוקי ההצבעה בדואר של מדינתו בעילה דומה.
4+במקביל, השופטים הגבילו באופן משמעותי סעיף מרכזי בחוק זכויות ההצבעה – מהלך שאפשר למדינות בדרום בשליטה רפובליקנית לשנות את גבולות מחוזות הבחירה שבהם ישנו רוב דמוקרטי שחור, לקראת נובמבר. העליון טרם הכריע בעתירה נוספת של הרפובליקנים המבקשת לבטל את המגבלות על תיאום הוצאות כספיות בין מפלגות למועמדים, מהלך שעשוי להזרים סכומי עתק לקמפיין הרפובליקני.
