נבחרת כף ורדה נחשבת לסיפור סינדרלה במונדיאל 2026, אך צל כבד מוטל על הישגיה המקצועיים. קפטן הנבחרת, ריאן מנדס בן ה-36, נמצא במרכזה של חקירה פלילית חמורה לאחר שמתורגמנית ברזילאית שהועסקה על ידי הנבחרת האשימה אותו בתקיפה אלימה ובאונס. האירוע התרחש לכאורה במהלך שהות הנבחרת בניו זילנד בחודש מרץ האחרון, במסגרת טורניר ידידות של פיפ"א.
🚨 ATENÇÃO! Capitão de Cabo Verde, atacante Ryan Mendes é investigado por estupro de brasileira.
A investigação é feita pela Polícia da Nova Zelândia.
O caso ocorreu em março, no hotel onde a seleção de Cabo Verde estava hospedada para amistosos na Oceania, e está sob… pic.twitter.com/pxayDzQ7um
— Planeta do Futebol 🌎 (@futebol_info) June 27, 2026
על פי הדיווחים בכלי התקשורת בברזיל ובניו יורק, המתורגמנית טוענת כי מנדס כפה את כניסתו לחדרה במלון באוקלנד לאחר מפגש חברתי של הצוות. בכתב התלונה שהוגש למשטרה המקומית, תיארה האישה כיצד השחקן תקף אותה באלימות פיזית קשה שגרמה לה לחבלות מתועדות בפניה ובגופה. היא הוסיפה וטענה כי פנתה לפחות לשלושה גורמים רשמיים בהתאחדות הכדורגל של כף ורדה מיד לאחר המקרה, אך אלו בחרו להתעלם מדבריה ולא נקטו בצעדים נגד הקפטן.
החקירה באוקלנד והשתיקה של מנדס
משטרת ניו זילנד אישרה כי היא מנהלת חקירה פעילה בנושא. החוקרים כבר אספו צילומים ממצלמות האבטחה של המלון באוקלנד וממתינים כעת לתוצאות של בדיקות פורנזיות לפני שיחליטו האם להגיש כתב אישום רשמי נגד הכוכב. מנדס, ששיחק בכל שלושת המשחקים של נבחרתו בשלב הבתים במונדיאל הנוכחי, בחר בשלב זה שלא להגיב להאשמות הקשות המופנות כלפיו.
1+בפיפ"א הוציאו הצהרה רשמית שעות ספורות לאחר פרסום הפרשה אמש (ראשון). הארגון הבהיר כי הוא נמצא בקשר רציף עם הרשויות בניו זילנד וכי הוא רואה בחומרה רבה כל טענה להתנהגות פסולה או פלילית בקרב המשתתפים בטורניר. עם זאת, בפיפ"א ציינו כי לא יוכלו להרחיב על פרטי החקירה המתנהלת נגד מנדס כל עוד ההליך המשפטי נמצא בעיצומו.
מבוכה בנבחרת
הפרשה מגיעה ברגע רגיש במיוחד עבור כף ורדה, שהפכה לאומה הקטנה ביותר בהיסטוריה המעפילה לשלבי ההכרעה של גביע העולם. מנדס נחשב למנהיג הבלתי מעורער של הסגל, הכולל גם את קשר מכבי תל אביב הליו וארלה. החשדות החמורים יוצרים מתח רב בתוך המחנה לקראת המפגש מול ארגנטינה, כאשר השאלה האם מנדס ימשיך להוביל את חבריו על כר הדשא תלויה כעת במהירות ההתפתחויות המשפטיות.
