פענוח של מגילת פפירוס שלמה שהוגדרה בעבר כבעלת "ציון קריאות אפס" מסעיר בימים אלו את הקהילה המדעית וההיסטורית בעולם. פריצת הדרך הדרמטית הצליחה להחזיר לחיים את המגילה החרוכה "PHerc. 1667" – אחת ממאות המגילות שנשרפו כליל בחורבן העיר הרומית הרקולנאום כתוצאה מהתפרצות הר הגעש וסוב בשנת 79 לספירה. האוצר העתיק נשמר במשך אלפיים שנה תחת שכבות של אפר ובוץ לוהט בתוך וילה מפוארת, אשר על פי ההערכות הייתה שייכת לאביו החורג של יוליוס קיסר, ומאכלסת את הספרייה היחידה בקנה מידה גדול ששרדה מהתקופה הקלאסית, כך דווח אתמול (שישי) ב-CNN.
Leímos un pergamino entero , sin siquiera abrirlo https://t.co/5C7fOqRTsx #science #archeology #history #Herculaneum #Herculano #papyrus #scroll @scrollprize pic.twitter.com/Qa6pF4a2sa
— JM (@jm22381) June 27, 2026
בשנת 79 לספירה, התפרצותו המפלצתית של הר הגעש וסוב החריבה את הערים הרומיות פומפיי והרקולנאום, וקברה אותן תחת הררי בוץ וחלקי אפר לוהטים. בין ההריסות קבורה הייתה וילה מפוארת, אשר על פי ההערכות הייתה שייכת לאביו החורג של יוליוס קיסר. בתוכה שכנה ספרייה עצומה – האוסף היחיד בקנה מידה גדול ששרד מהתקופה הקלאסית. במאה ה-18 התגלה האוצר הזה במקרה על ידי חקלאי איטלקי, אך הספרים והמגילות שנמצאו שם נראו כמו גושי פחם שרופים ואטומים.
במשך מאות שנים ניסו חוקרים ואנשי מדע לפתוח את המגילות הללו בכל דרך אפשרית. הם השתמשו במשקולות, בחומרים כימיים, בגזים שונים ואפילו בריסוק פיזי, אך הניסיונות הללו התבררו כקטלניים. הפפירוסים הפחמניים היו כה שבירים ועדינים, שכל מגע פיזי גרם להם להתפורר, להישבר או להיהרס לחלוטין, מה שהותיר את תוכנם המסתורי חסום בפני האנושות.
🚨Major announcement from the Vesuvius Challenge!
Researchers have completely virtually unwrapped and read an entire Herculaneum scroll for the first time; without ever physically opening it!
The Herculaneum scrolls are a collection of over 1,800 carbonized ancient papyrus… pic.twitter.com/zHtEtmaqUl
— Ancient Hypotheses (@AncientEpoch) June 27, 2026
המהפך הגדול החל בשנת 2023 עם השקת פרויקט "אתגר וסוב" על ידי פרופסור ברנט סילס, מומחה למדעי המחשב מאוניברסיטת קנטקי, יחד עם היזמים נאט פרידמן ודניאל גרוס. המטרה הייתה ברורה: לעודד חוקרים מכל העולם להשתמש בטכנולוגיה כדי לפענח את המגילות מבלי לגעת בהן פיזית.
התהליך המורכב החל בסריקת סיטי מדויקת ורגישה של הפפירוס המגולגל והמעוות. לאחר מכן, החוקרים עקבו וירטואלית אחר השכבות המפותלות של המגילה, ובעזרת אלגוריתמים מתקדמים שיטחו אותן לחלוטין על גבי מסך המחשב. בשלב הסופי, מערכת בינה מלאכותית שאומנה במיוחד לזהות את הבדלי המרקם הזעירים של הדיו על גבי הדף השרוף, הצליחה "לקרוא" את האותיות הבלתי נראות.
Papyrus scroll burnt to a crisp during Vesuvius eruption deciphered with help of AI https://t.co/ezJ5nILvkC
— Ulrich Ulfhednar (@UlrichUlfhednar) June 27, 2026
ביום חמישי האחרון, בכנס מדעי דרמטי בנאפולי שבאיטליה, הוכרז על פריצת דרך חסרת תקדים: המדענים הצליחו לראשונה לפתוח ולפענח במלואה מגילה שלמה – שקיבלה את הקוד "PHerc. 1667". הטכנולוגיה חשפה קטע טקסט רציף באורך של כמעט 1.5 מטרים, המתפרס על פני 20 עמודות מפורטות.
"במשך כמעט אלפיים שנה, הטקסטים הללו נשמרו פיזית אך היו בלתי נגישים אינטלקטואלית", מסר פרופסור סילס בהתרגשות. "היום, לאחר שנים של עבודה בינתחומית המשלבת בינה מלאכותית, מחקר אקדמי ותחרות חדשנית, אנחנו סוף סוף מסוגלים לקרוא אותם".
2+ד"ר פדריקה ניקולארדי, מרצה לפפינולוגיה באוניברסיטת נאפולי, הובילה את צוות המומחים שפיתח את מודלי הלמידה הממוחשבים ופירש את המילים שנחשפו. "המגילה הזו הוגדרה כבלתי קריאה לחלוטין כשחלק קטן ממנה נפתח פיזית בשנות ה-80 של המאה הקודמת", הסבירה ניקולארדי. "השכבות החופפות הסתירו את הכתב, והמגילה קיבלה ציון קריאות של אפס. עכשיו, בזכות הפתיחה הווירטואלית, אנחנו מסוגלים לעקוב אחר טיעונים פילוסופיים מורכבים ומתמשכים. זהו שינוי תפיסתי מוחלט".
על פי סגנון הכתב והאיזכורים הפנימיים, החוקרים מעריכים כי המגילה – שגובהה 8 סנטימטרים בלבד וקוטרה 2 סנטימטרים – מתוארכת למאה השנייה או השלישית לפני הספירה, מה שמציב אותה כאחת המגילות העתיקות ביותר באוסף כולו. סימני הנזק הגדולים שעל גביה נגרמו בעיקר מניסיונות הפתיחה הכושלים שנעשו בה בעבר הרחוק.
2+הטקסט שנחשף כעת מתברר כיוצא דופן: מדובר בדיון פילוסופי מעמיק באתיקה, באמנות ובהתנהגות האנושית, המשקף בבירור את עקרונות האסכולה הסטואית. המגילה כוללת ניתוח של המושג הסטואי "הורמה" – הדחף האנושי – והמחבר המסתורי מזהיר בה כי כישלון בוויסות ההתנהגות עלול להוביל לתשוקה מזיקה ולסטייה מהמטרות של האדם. מושג מפתח נוסף בטקסט הוא ה"פרונסיס" – חוכמה מעשית הנחשבת למעלה העליונה ביותר בפילוסופיה הסטואית.
בין השורות שתורגמו ישירות מהיוונית העתיקה, בולט המשפט המהדהד: "אנו נחקור דבר מה, אך לא נתפוס אותו, אם בדרך כלשהי נתרחק מעצמנו ומטבענו שלנו".
2+חשיפת המגילה הסטואית היא רק החלק הראשון בגל התגליות של "אתגר וסוב". הצוות המדעי הכריז במקביל על תגלית נוספת בתוך שכבותיה החרוכות של מגילה אחרת, שם הצליחו לקרוא את המילים המפורשות: "פילודמוס, על האלים, ספר 8". גילוי זה מוכיח לראשונה בהיסטוריה כי החיבור "על האלים" של הפילוסוף היווני פילודמוס כלל סדרה של לפחות שמונה ספרים, בשעה שעד כה המדע הכיר רק את הספר הראשון בסדרה.
ההישגים הללו מצטרפים לפענוח המילים הראשונות מהפפירוסים הסגורים שנרשמו בשלהי 2023, ובהן המילה היוונית "פורפיראס" שמשמעותה צבע ארגמן. פרופסור סילס מסכם כי הפרויקט הגיע כעת לנקודת מפנה היסטורית: "זה כבר לא קשור רק לטכנולוגיית הדמיה או ללמידת מכונה. המחסום הטכנולוגי נשבר. עכשיו אנחנו זקוקים בדחיפות למומחים, היסטוריונים ופילולוגים שייכנסו לתמונה, יקראו, יערכו ויבינו מה בדיוק מנסים אנשי העולם העתיק להגיד לנו מבעד לאפר".
