מאמצי החילוץ אחר אלפי הלכודים מתחת להריסות בוונצואלה נמשכים הלילה (בין חמישי לשישי), קצת פחות מיממה לאחר ששתי רעידות אדמה עוצמתיות הכו באזור הצפוני של המדינה בהפרש של פחות מדקה. השעות הקרובות נחשבות לקריטיות בניסיון להציל את חייהם של לכודים רבים, ובמקביל אתר מעקב שהקימה האופוזיציה מנה יותר מ-41 אלף נעדרים שגורלם אינו ידוע.
1+המוקד העיקרי של האסון הוא בבירה קראקס ובמדינת לה גואירה הסמוכה, שהוכרזה כ"אזור אסון" על ידי הנשיאה בפועל דלסי רודריגס. לפי נתונים רשמיים שמסר חבר הפרלמנט חורחה רודריגס, מניין ההרוגים המאומת טיפס ל-188, אולם החשש הכבד הוא לגורלם של מאות לכודים שעדיין קבורים תחת כ-250 מבנים שקרסו או ניזוקו קשות.
בלה גואירה, צוותי החירום פועלים בתוך ענני אבק וחשכה כשהם נעזרים בתושבים ומתנדבים שחופרים בידיים חשופות בין הבניינים שקרסו, זאת בשל מחסור חמור בציוד מכני כבד כתוצאה מהמשבר הכלכלי המתמשך במדינה. סיפורי הזוועה מהשטח ממחישים את גודל הטרגדיה וחוסר האונים.
1+ימילט חימנס, תושבת לה גואירה, סיפרה כי בנה בן ה-19 נלכד בהריסות בניין בן שבע קומות שקרס כליל: "הוא נמצא שם למטה, מתחת ללוחות הבטון, אבל אין לנו ציוד שמאפשר לחלץ אותו". המחסור החמור במזון, תרופות ותשתיות בסיסיות כמו חשמל ומים בערים שנפגעו, כמו עיירת החוף מורון שבה נהרגו לפחות שמונה בני אדם ובהם שלושה ילדים, רק מחמיר את המצב בשטח והופך את פעולות ההצלה למרוץ מורט עצבים נגד הזמן.
ארגוני סיוע של האו"ם הדגישו כי נדרש "מאמץ קולקטיבי עצום" כדי להתמודד עם האסון, במיוחד במדינה שבה כ-8 מיליון בני אדם כבר נזקקו לסיוע הומניטרי עוד לפני רעידות האדמה. הקהילה הבינלאומית התגייסה במהירות: הנשיא האמריקני דונלד טראמפ הודיע כי ארצות הברית "מוכנה, רוצה ויכולה לעזור", ומחלקת המדינה כבר נערכת לשליחת צוותי סיוע מיוחדים.
