פורטלנד טרייל בלייזרס, קבוצתו של דני אבדיה, הודיעה אמנם על איוש עמדת המאמן הפנויה אמש (רביעי), אך המינוי של מיכה נורי הפך מהר מאוד מסיפור של הגשמת חלום לסקנדל שמסעיר את הליגה כולה. נורי בן ה-52, ששימש כעוזר מאמן בליגה במשך 17 עונות, קיבל סוף סוף את ההזדמנות להוביל קבוצה כמאמן ראשי, אך תנאי החוזה שהוצבו לו נחשבים לחריגים ומבזים בקנה מידה של ה-NBA.
Rip City, welcome our new head coach, Micah Nori! pic.twitter.com/XG0Rnc2ZjI
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) June 23, 2026
על פי פרטי החוזה שחשפה התקשורת האמריקנית, נורי חתם על הסכם לשלוש שנים, אך רק השנה הראשונה (עונת 2026/27) מובטחת לו באופן רשמי. השנתיים הבאות הן תחת "אופציית קבוצה", מה שמאפשר לפורטלנד לפטרו בכל קיץ ללא פיצוי משמעותי. בנוסף, שכר הבסיס של נורי הוגדר כ"נמוך משמעותית ממחיר השוק", שנע סביב 5 מליון דולר לעונה למאמן "מתחיל" בליגה, כאשר רוב הכסף הגדול בחוזה מותנה בעמידה ביעדים ובמספר ניצחונות , מבנה שכר המכונה "סולם גמיש".
"ניצול ציני של חלום"
התגובות בליגה לא איחרו לבוא. נשיא איגוד המאמנים הלאומי ומאמן דטרויט פיסטונס, ג'יי.בי ביקרסטאף, יצא במתקפה חזיתית נגד פורטלנד. "זו סטירת לחי לערך שלנו כמאמנים", הטיח ביקרסטאף בראיון ל-ESPN. "נורי עבד קשה והשיג את הג'וב הזה ביושר, אבל שמו אותו בסיטואציה שלא היו צריכים לשים אותו בה. מישהו כאן מנצל את החלום שלו כדי להוריד את הערך של מה שמאמנים הרוויחו בעבודה קשה לאורך שנים".
1+המהלך נתפס כחלק ממדיניות קיצוץ העלויות האגרסיבית של הבעלים החדש של פורטלנד, טום דאנדון. דאנדון, הידוע בגישתו החסכונית בקבוצות הספורט שבבעלותו, ספג ביקורת על כך שניצל את רצונו העז של נורי לקבל תפקיד ראשון כמאמן ראשי כדי לכפות עליו חוזה שהיה נדחה על ידי כל מאמן מנוסה אחר. בפורטלנד מנגד, טוענים כי מדובר בניהול סיכונים חכם לאחר הכישלונות הכלכליים עם המאמנים הקודמים. בראשם, נמצא צ'ונסי בילאפס, שעדיין מקבל משכורת מהמועדון אחרי שפוטר בעקבות מעורבותו בפרשיית תרמית הימורים, שנחשפה בתחילת העונה החולפת.
ההשלכות על דני אבדיה והסגל
מעבר להיבט הכספי, מבנה החוזה מעורר שאלות קשות לגבי מעמדו של נורי בחדר ההלבשה. בעולם ה-NBA, שבו היררכיה וכבוד נבנים לעיתים קרובות סביב עוצמת החוזה, המאמן החדש מתחיל את דרכו כשהוא "על תנאי". קשה לראות כיצד שחקנים מובילים יקבלו סמכות ממאמן שהנהלת הקבוצה מצהירה באופן פומבי כי היא אינה בטוחה בו מספיק כדי להעניק לו יותר משנה אחת מובטחת.
1+עבור דני אבדיה והחבורה הצעירה באורגון, מדובר בכניסה לעונה נוספת של חוסר ודאות. מיכה נורי יצטרך להוכיח כבר מהרגע הראשון שהוא מסוגל להוביל את פורטלנד מדרגה נוספת הלאה אחרי שחזרה העונה לפלייאוף אחרי שנים, ולחפור את דרכו החוצה מהבור התדמיתי שיצר לו החוזה. אם יצליח מעל המצופה, הבלייזרס ייראו כמי שביצעו את "גניבת השנה" על הקווים. אם ייכשל, הכתובת על הקיר הייתה שם כבר מיום החתימה.
