שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הגיב הבוקר (חמישי) בחריפות לפרסום ב-C14 על סירוב הרמטכ"ל לקיים פגישה בהשתתפות הרב יגאל לוינשטיין, ראש מכינת עלי, והגדיר את המהלך כפגיעה קשה במוסד דגל שבוגריו נמצאים בחוד החנית של הלחימה. בעקבות החלטת הרמטכ"ל להוציא את הרב לוינשטיין מרשימת המוזמנים לפגישה שעסקה בשילוב לוחמים דתיים בשריון, הגיבו ראשי המכינות הקדם-צבאיות בחרם גורף ולא הופיעו למפגש, מה שמסמן את העמקת הקרע בין הצבא להנהגה התורנית.
2+לאחר שהרמטכ"ל הבהיר כי הרב יגאל לוינשטיין, ראש מכינת עלי, אינו רצוי בפגישה שעסקה בשילוב לוחמים דתיים בחיל השריון, הגיבו ראשי המכינות הקדם-צבאיות בחרם גורף ולא הופיעו למפגש. הבוקר, שר האוצר בצלאל סמוטריץ' נחלץ להגנת המכינה ותקף את התנהלות הפיקוד הבכיר.
"אנחנו מבקשים לחזק את מכינת הגיבורים בעלי", מסר שר האוצר סמוטריץ' ל-C14. "המכינה, שמובילה בשיעורי הגיוס לקרבי ולפיקוד ואיבדה כשלושים מבוגריה רק במלחמה הנוכחית, נמצאת תחת מתקפה של יאיר גולן. חבל שהרמטכ"ל בוחר להצטרף לעליהום הזה ולפגוע במכינה, בראשיה ובאלפי בוגריה ותלמידיה שמצויים בחוד החנית של העשייה הביטחונית, הציונית והחברתית בישראל".
2+סמוטריץ' הוסיף כי "החרמת ראשי המכינה בשל עמדתם הערכית הברורה מעוררת תחושה קשה. אני קורא לרמטכ״ל לחזור בו ולשמוע את דבריהם החשובים של ראשי המכינה, שנאמרים מלב כואב ומתוך דאגה כנה לחוסנו של צה"ל ולביטחון ישראל".
הסערה פרצה סביב החלטת הרמטכ"ל להוציא את הרב לוינשטיין מרשימת המוזמנים לפגישה, זאת על רקע מכתב שפרסם הרב ובו קרא לתלמידיו להימנע משירות בסיירת מטכ"ל בעקבות שילוב לוחמות ביחידה. בעולם המכינות הדתיות מביעים זעם רב, ורואים במהלך זלזול עמוק בציבור שמהווה מוקד משמעותי לפיקוד בצה"ל, ביניהם אלוף פיקוד המרכז אבי בלוט וראש המוסד רומן גופמן.
2+למרות חרם המכינות, הפגישה התקיימה בהשתתפות רבנים בכירים מראשי ישיבות ההסדר, בהם הרב יהושע וייצמן (מעלות), הרב יעקב מדן (הר עציון), הרב חננאל אתרוג (שבי חברון), והרבנים אייל גריינר, חיים וולפסון, עמיחי גורדין ואליעזר שנוולד.
המפגש שפוצץ אמור היה לעסוק בסוגיית שילוב הלוחמים בני הציונות הדתית בחיל השריון ובשמירה על אורח חייהם הדתי, במיוחד לאור ההחלטה לפתוח את החיל לשירות נשים. העובדה שמוסד דגל כמו מכינת עלי – ששילמה מחיר דמים כבד במלחמה הנוכחית – מוחרם על ידי הדרג הצבאי הבכיר, מסמנת נקודת שפל ביחסים. כעת השאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא האם הרמטכ"ל יבחר בצעדי פיוס או שהמשבר בדרך להעמקה נוספת.
