על פי תחקיר של הוול סטריט ג'ורנל, פלטפורמת ההימור "פולימרקט" ניהלה קמפיין שיווקי נרחב במסגרתו שילמה ליוצרי תוכן ברשתות החברתיות, לרוב בגילאי אוניברסיטה, כדי שיצלמו את עצמם מבצעים הימורים ורושמים זכיות – לא אמיתיות.
4+סרטון של הסטודנט ג'ורג' מקיאהרה מחודש ינואר הציג זכייה של 100,000 דולר בהימור לפיו הנשיא טראמפ יגיד את המילה "מקדונלד'ס", כחלק מ-145 הימורים מדומים בסך 410,000 דולר שביצע. בפועל, יותר מ-50 משתמשים אמיתיים ביצעו את ההימור באתר הרשמי – וכולם הפסידו.
התחקיר חשף כי פולימרקט בנתה העתקים כמעט מושלמים של האתר שלה (כגון כתובת ה-URL השגויה "poiymarket", שהוסרה לאחר פניית העיתון) והדריכה את יוצרי התוכן לבצע בהם הימורים סימולטיביים.
4+במקביל, החברה הנחתה אותם להסתיר את עובדת היותם ממומנים. יוצרת תוכן בולטת אחרת, הייאן נגוין, הציגה זכייה מדומה של 60,000 דולר לאחר שהימרה שטראמפ יגיד "אולימפיאדה". נגוין, כמו מקיאהרה, סירבה להגיב ומחקה את הסרטונים לאחר פניית העיתונאים.
תעשייה של סרטונים ויראליים ומפיצים
כדי להפוך את הסרטונים לוויראליים, פולימרקט שכרה את שירותיה של חברת השיווק Virality, אשר ניהלה צבא של מפיצי תוכן ברחבי העולם במטרה להפיץ מחדש את הסרטונים תחת חשבונות בדויים, עד שאחד מהם יצבור תאוצה. קמפיין זה ייצר למעלה מ-140 מיליון צפיות בפלטפורמות כמו טיקטוק, יוטיוב ואינסטגרם. היוצרים השתמשו בתבניות טקסט קבועות שהוכתבו מראש על ידי החברה, כאשר כרבע מהסרטונים השתמשו במילים המבטיחות "כסף בחינם".
4+הקמפיין כוון לקהל האמריקני, אף על פי שנאסר על פולימרקט להציע את פלטפורמת הקריפטו המרכזית שלה בארה"ב מאז הסדר משנת 2022 מול הרשויות. מפיצי הסרטונים קיבלו תשלום רק אם לפחות 60% מהקהל שלהם היה מארה"ב, קהל שעדיין ניגש לאתר באמצעות רשתות VPN. היוצרים המקוריים הרוויחו, לדבריהם, בין 2,000 ל-3,000 דולר בחודש, ורק לאחר תחילת התחקיר החלו להוסיף לחשבונותיהם את התגית "שותף פולימרקט".
מידע פנים ותחרות בשוק ההימורים
במסגרת המאמצים השיווקיים, פולימרקט ו-Virality אף קידמו סרטונים המעודדים סחר במידע פנים. החברה הפיצה סרטונים של המשפיען אדין רוס, שלו עסקת מיליונים עם פולימרקט, בהם התרברב כיצד הוא יכול להשתמש במידע פנימי כדי להמר על תאריך הוצאת אלבום של מכרו, הראפר דרייק. התחקיר מצא לפחות 19 סרטונים מקודמים שדנו בהזדמנויות לנצל מידע פנים או לבצע מניפולציות על השווקים. פולימרקט, מצידה, טענה כי היא אוסרת על מסחר המבוסס על מידע שהושג בניגוד לחוק ומפעילה אמצעי ניטור.
4+המאמץ השיווקי האגרסיבי מגיע על רקע התחרות הגוברת של פולימרקט מול מתחרתה העיקרית, קאלשי, המפוקחת בארה"ב. בעוד פולימרקט הובילה לאורך רוב שנת 2025, בחודשים האחרונים קאלשי החלה לעקוף אותה, ובחודש שעבר רשמה נפח מסחר כפול מזה של פולימרקט.
רגולציה בנושא זה נותרה מורכבת: בעוד פולימרקט מבקשת לחזור לשוק האמריקני, ממשל טראמפ מציג גישה מקלה כלפי שווקי חיזוי, והנשיא טראמפ אף תקף גורמים המבקשים להשית עליהם רגולציה מחמירה ברמת המדינה.
4+תגובת החברה והרשויות
מפולימרקט נמסר בתגובה לתחקיר כי החברה "מחויבת לשמור על שווקים מדויקים, הוגנים ושקופים. אנו חלק מתעשייה צומחת במהירות ובוחנים כל העת דרכים לשפר את מעורבותנו ואת אמון הקהל". החברה הוסיפה כי בכוונתה לבצע ביקורת מקיפה של התוכן הקידומי הפעיל.
הנציבות למסחר בחוזים עתידיים, המפקחת על שווקי חיזוי, פעלה בעבר נגד חברות שהשתמשו במסחר מדומה לצורכי שיווק. דוברת מטעם ה-CFTC מסרה כי חשוב להחזיר שווקי חיזוי חיצוניים לתוך ארה"ב, שם יוכלו להיות מפוקחים באופן יעיל יותר. נציב מטעם ועדת הסחר הפדרלית, האמונה על חוקי הפרסום הדורשים שקיפות בנוגע לקידום ממומן, סירב להגיב על הממצאים, בהתאם למדיניות אי-התייחסות לחקירות פוטנציאליות.
