תלמידים שנשלחו לפנימייה יוקרתית בהנקוק, ניו יורק, גילו שהגיעו למחנה עבודה סדיסטי. תביעת ענק בסך 10 מיליון דולר שהוגשה לבית המשפט הפדרלי בברוקלין חושפת את הזוועות שהתרחשו במקום: עבודות כפייה באחוזת הבעלים, כליאה בצינוק, חיפושים פולשניים ואונס שיטתי. התובע, שלמד במוסד בין 2000 ל-2003, תיאר כיצד הפנימייה נוהלה על ידי אנשים ללא הכשרה, שהפכו את חייהם של הילדים לסיוט מתמשך, כך פורסם היום (שבת) ב"ניו יורק פוסט".
2+המוסד, שפעל בכפר הקטן הנקוק, והתיימר לחנך בני נוער "בעייתיים", עומד כעת במרכז סערה משפטית חסרת תקדים. תביעה שהוגשה לבית המשפט הפדרלי בברוקלין על ידי תלמיד לשעבר – שביקש להישאר בעילום שם – חושפת מסכת של התעללות סדיסטית. התובע, שבילדותו פיצל את זמנו בין בית אמו בניו ג'רזי, לבין בית אביו באי רוזוולט, נשלח למוסד בין השנים 2000 ל-2003, שם גילה כי במקום חינוך, הוא נפל לידי אנשים ללא הכשרה.
על פי כתב התביעה, בית הספר גייס תלמידים באמצעות הונאה, תוך שהוא משכנע הורים לחתום על העברת האפוטרופסות החוקית של ילדיהם לידי הבעלים, מייקל וסינדי ארגירוס. התובע מתאר כיצד המקום נוהל על ידי צוות המורכב מ"אלכוהוליסטים לשעבר ומכורים למין המגדירים עצמם ככאלה", ללא כל רישיון מקצועי, הכשרה קלינית או אישורים חינוכיים.
2+התלמידים הוחזקו בתנאי עבדות קשים לטובת "התועלת הכלכלית הישירה" של משפחת ארגירוס. בין המטלות הכפויות: חפירת תעלות באחוזה המשפחתית, פינוי שלג וניקוי דירי חזירים ומתחמי חיות משק, ביצוע עבודות בנייה בביתם הפרטי של הבעלים, בישול ארוחות וניקיון בבית המשפחה.
ההתעללות לא נעצרה שם. התלמידים עברו חיפושים פולשניים עם הגעתם, אולצו להשתתף ב"סדנאות מיניות קבוצתיות" עם מורים, והוחזקו בתנאים בלתי אנושיים: "עיטוף" בשטיחים מגולגלים הקשורים בסרט הדבקה, אכילת קיא, וכליאה בארונות ללא מזון, מים או גישה לשירותים למשך ימים ארוכים. במקרה של ניסיונות בריחה, הופעלו כלבי תקיפה מסוג K9 כדי לרדוף אחרי הילדים ולהחזירם בכוח.
2+התובע ציין כי הושם תחת סמכותו של המורה למוזיקה, פול גיר, שאילץ אותו להצטרף למקהלה של בית הספר. במסגרת נסיעה של המקהלה לטורונטו, גיר התעלל בו מינית. כאשר דיווח על כך למנהל המוסד, מייקל ארגירוס, הוא לא זכה לסיוע אלא נענש ב"סנקציית עבודה". בשנת 2024, התובע העיד נגד גיר במשפט פלילי פדרלי, שהסתיים בהרשעתו של המורה ובגזר דין של 27 שנות מאסר בספטמבר האחרון.
התביעה מאשימה כי הרשויות המקומיות והמשטרה של הנקוק התעלמו במכוון מדיווחי התעללות בשל "השפעתם" של הבעלים, המחזיקים בנכסים ועסקים רבים בקהילה. בעוד שפול גיר יושב בכלא, בני הזוג ארגירוס ומוסדותיהם ניצבים מול הדרישות לפיצוי. מייקל ארגירוס טען בעבר תחת שבועה כי לא היה מודע לאף דיווח על התעללות, אולם נכון לעכשיו, הוא, אשתו ועורכי דינם בחרו שלא להגיב לפניות המדיה, וכך גם גורמי המשטרה והכפר הנקוק.
